— Что насчет третьей?

— Мои сканеры туда не дотягиваются, кэп, — сказал Генри. — Но я не думаю, что это наш вариант. Точка перехода находится рядом с Эпсилон-9, а на Эпсилоне-9 базируется Четвертый Военный Флот Содружества. Сейчас большая часть его кораблей вне системы, но я уверен, что на нашу долю хватит и оставшихся. Кроме того, вблизи этой точки расположена автономная боевая станция, чтобы никто не мог подобраться к базе флота незамеченным и безнаказанным.

Значит, драка неизбежна, и я могу выбрать только место, где она состоится.

— Твои предложения, пилот?

— По сути, у нас есть выбор только из двух вариантов, кэп, — сказал Генри. — Или прорываться к ближайшей точке, причем делать это уже прямо сейчас, пока они не сумели подтянуть туда более серьезные силы, или уходить из системы на маршевых.

— На это уйдут недели, — сказал я.

— Пятнадцать дней, если мы направимся к альтернативной точке, — сказал Генри. — И, разумеется, нет никаких гарантий, что нас не будут ждать и там, кэп. Это зависит от того, насколько мы им нужны.

Я задумался.

Пока нам не вменялось ничего серьезнее, чем перестрелка на станции, самовольное покидание места стоянки и угон корабля, и, хотя наказание за все перечисленное довольно серьезное, не факт, что ради этого они поднимут на уши Четвертый флот и попытаются перехватить нас за пределами системы Эпсилона. Но чертовы пятнадцать дней…

Если за это время они узнают, что именно находится на борту «Старого Генри», они не только Четвертый флот поднимут, они и Третий из Солнечной системы отзовут…

Исключать вариант, в котором они узнают, никак нельзя. Даже если Уилл Таннинг не сумеет сложить два и два, всегда есть вероятность, что информацию Содружеству сольет «Кэмпбелл». Трехглазый Джо был неизвестной переменной в этом уравнении. Я понятия не имел, какие цели он преследует и как далеко он готов зайти.

— Будем прорываться, — сказал я Генри. — Ты рулишь, я стреляю.

— Уверен, кэп? Я могу делать и то, и то одновременно.

— Не сомневаюсь, — сказал я.

— Я тебя раскусил, — сказал он. — Ты просто тоже хочешь почувствовать себя ковбоем.

— А ты просто не хочешь давать мне доступ к своей новой пушке, — сказал я. — Но не забывай, кто ее оплатил.

Разъем в кресле пилота на моем корабле, разумеется, был адаптирован к особенностям моего тела, так что я без труда и ущерба комфорту напрямую подключился к оружейной системе корабля. Передо мной появились два перекрестья прицела, и одно из них я сразу же потушил и сделал неактивным.

Выстрелы из гравидеструктора слишком дороги, чтобы тратить их на обычные перехватчики, и потребляют неприлично много энергии, которая понадобится «Старому Генри» для работы прыжкового двигателя.