— «Си-Макс»? — спросила она. — «Кэмпбелл»? Нам известно, что «Ватанабэ» идут другим путем. И империя, кстати говоря, тоже, поэтому данный вариант я даже не рассматриваю.

— Так далеко на пути предположений я заходить не готов.

— Ну же, мистер Тернбаум, — сказала она. — Осталось сделать только один последний шаг.

Я покачал головой.

— Это чистое упрямство или есть какие-то объективные причины, которые мешают вам признать очевидное?

— Хотите узнать правду, введите мне суперпентотал.

— Мне известно, что существуют люди, устойчивые к воздействию суперпентотала и аналогичных препаратов. Почему-то я думаю, что вы один из них.

— Детектор лжи? — предположил я.

— Это наивно, — сказала она. — Даже я могу обмануть детектор лжи.

— Тогда я не вижу способов вас переубедить.

— В данный момент времени вы должны понять главное, мистер Тернбаум, — сказала она. — Здесь и сейчас вы находитесь в конце вашего пути. Вы на столичной планете системы, на защищенной военной базе, и никто извне не сможет вытащить вас отсюда. Вы не вернетесь к своему работодателю и своей прежней жизни, и только от вас зависит, в каком качестве вы проведете остаток ваших дней.

— Я был куда лучшего мнения о нашей системе правосудия, — заявил я — Не думал, что она не дает невиновным вообще никаких шансов.

— У нас хорошая система правосудия, но вы не имеете к ней никакого отношения. Она о вас даже не узнает. Вы для нее не существуете, вы жили, как призрак, и также, как призрак, исчезните с первыми лучами рассвета.

— Поэтично, — сказал я.

— По сути, у вас есть два варианта, — сказала она. — Вы можете продолжать молчать. Тогда вас таки подвергнут воздействию суперпентотала и других подобных фармакологических препаратов, вы пройдете через детектор лжи, через многие ступени допросов, а в конце концов наши хирурги изымут вашу правую руку и отдадут ее для изучения нашим техническим специалистам. Если после всего этого вы останетесь в живых, вас отправят на Центрум-6. Как вы думаете, сколько однорукий инвалид сможет прожить в тамошних условиях?

— Будь на моем месте более азартный человек, он сказал бы, что вызов принят. А как насчёт второго варианта? Он предусматривает официальные извинения и компенсацию ущерба, который вы нанесли мне этим заточением?

— Во втором варианте вы пойдете на сотрудничество и ответите на все мои вопросы, расскажете нам все, что мы захотим знать, — сказала она.

— И тогда мне не отсекут руку?

— Не стану вам лгать, — сказала агент Хоук. — Руку вам отсекут в любом случае. Ее изучение может дать нашим специалистом ценную информацию о технологиях, которые были использованы для ее создания. Корпорации ревностно хранят свои секреты, и другой возможности получить доступ к их передовым разработкам у нас попросту нет.