«Огонь, а не баба!» — причмокнул Муха.

«Скорее пороховая бочка!» — хихикнул Ларс.

«Эй, фитильки свои не раскатываем! — возмутилась Харми . — Муха, мы что говорили про то, как не надо женщин называть?»

Звонкий удар в колокол заглушил невнятный ответ Мухи.

«Идут, идут!» — со всех сторон пронесся шепот, и народ стал подтягиваться к сцене.

Из открывшихся дверей в дальнем конце зала повеяло силой. Первым шел император — довольно молодой мужчина, лет на пять постарше меня. Примерно таким я его себе и представлял: правильные черты лица, аккуратная борода. Глаза улыбались, но не могли скрыть ни усталость, ни сосредоточенность. Нормальный мужик, по-деловому собранный и статный.

Рядом с императором шел премьер-министр и, что неожиданно меня удивило и порадовало, мой старый приятель — Исаев. Следом двигались отборные бойцы личной гвардии — пожилые матерые бородачи.

Я заметил, как некоторые люди морщатся и отводят глаза. Хапанули, видать, по слизистой, разглядывая ауры первых лиц государства — яркий плотный поток со стальными оттенками. Исаев был хорош, возможно, даже сильнее императора. А вместе они вообще давили таким «авторитетом», что аура охраны просто сливалась в бледный серый фон. Хотя…

Я напрягся. Где-то в глубине потока мелькнул смазанный признак знакомого рисунка «желтого» уровня. Именно такую я еще не видел. Может и ошибка, а может, скверна уже пробралась в охрану государя.

Находясь на границе реальности и настроив все свои чувства на ауру, я плохо контролировал происходящее в мире людей. Речь распорядителя, аплодисменты и восторженные крики — все смазалось и доносилось будто бы из-под воды. Меня кто-то мягко, но настойчиво толкал, пытаясь поверх плеча разглядеть сцену, на которую начали выходить лидеры рейтинга.

Я не слышал названий, толком не видел лиц. Для меня все выглядело этаким парадом супергероев вселенной Марвел— их яркие, мощные, радужные ауры оставляли след на сетчатке глаза. Я моргнул, но это не помогло — концентрация силы была настолько высока, что даже сквозь опущенные веки круги видно было.

До меня донесся голос ведущего с накрученной интонацией. Он будто боксеров на ринге представлял. Началось награждение охотников из первой десятки рейтинга. И под очередную гулкую волну аплодисментов перед глазами замаячил след «оранжевой» скверны.

Прямо над ухом, довольно отчетливо, охнула какая-то дама: «Однако как же поднялись Арсеньевы! Кто бы мог подумать? Какой успех!»

«Босс, не парься, я все фиксирую…» — пронеслось в голове подтверждение от Ларса, понявшего, что мне тяжело сфокусироваться и вернуться в реальный мир.