Немая сцена продлилась пару секунд.

— Ну и чего застыли, словно пришибленные? — весело бросил Стрельников, глядя на смущённых доне́льзя Витьку и «бывшую». — Кататься поехали! Люди ж кругом — мешаем…

На катке они про́были до обеда. Катались, смеялись, падали, поднимались, возили друг друга за́ руки и за верёвочку, прямо как в детстве. Встретили там же Володьку Тарнавского, потом двух его знакомых девчонок Лену и Галю с Молкомбината. Потом Лёху Жихарева. Познакомились с парой сестричек-близняшек Таней и Олей из Завокзального, работающих на железной дороге. Дальше все вместе пили чай и компот в столовке возле ДК и заедали их пирожками с капустой и яблоками. Затем гуляли по городу…

Домой Николай возвратился лишь к вечеру, самым последним. Пока девчонок всех проводили, пока то да сё…

— Без обид? — протянул руку «Леший» возле своего дома.

— Без обид, — хлопнул Стрельников о ладонь и довольно оскалился. — На войне и в любви, друг мой Витька, правил не существует. Так что удачи тебе! Завтра увидимся. Не опаздывай. Нам ещё отопление на объекте включать…

В кармане бушлата у Николая лежала карточка-пробник из фотостудии. Он так пока и не встретил здесь, в этом времени, запечатлённую на карточке незнакомку. Но он почему-то знал, что когда-нибудь это случится. Может быть, даже завтра, а может, и через год, через два… Не просто же так ему эта фотка досталась, в конце концов…

На душе у него было легко и приятно. Дела постепенно шли, проблемы решались…

Через неделю, он уже в этом не сомневался, тепловой контур на интернате они сдадут, как и было обещано. Тогда же, двадцать девятого, пройдёт партсобрание треста, и если Судаков не соврал, на нём Николая выберут делегатом на городскую партконференцию, оттуда на областную, а дальше, чем чёрт не шутит, возможно, что и на съезд.

Но это всё будет после. Потом. А сейчас ему надо просто прийти домой, поужинать и лечь спать. Утро, как всем известно, вечера мудренее, и никакой дом сам себя не построит. Его строят люди. И не поодиночке, а вместе. По плану, а не по наитию…

Вместо эпилога

Большой Кремлёвский дворец, 27 января 1959 г., 10 часов утра.

Появление в ложах Президиума товарищей Аристова А. В., Беляева Н. И., Брежнева Л. И., Ворошилова К. Е., Игнатова Н. Г., Кириченко А. И., Козлова Ф. Р., Куусинена О. В., Микояна А. И., Мухитдинова Н. А., Суслова М. А., Фурцевой Е. А., Хрущева Н. С, Шверника H. M., Поспелова П. Н., Коротченко Д. С., Калнберзина Я. Э., Кириленко А. П., Косыгина А. Н., Мазурова К. Т., Мжаванадзе В. П., Первухина М. Г., Подгорного Н. В., Полянского Д. С., а также руководителей делегаций зарубежных коммунистических и рабочих партий делегаты встречают бурными, долго не смолкающими аплодисментами.