— Уф! Умаялся, — сообщил мастер, когда гость ушёл. — Каждую, шени дэда, копеечку с ним высчитывали. А всё из-за Петухова. Лютует, чем дальше, тем больше. Всех в исполкоме замордовал, а через них и нас.

— А нас-то за что? — удивился Стрельников.

— Мы ему показатели по экономии понижаем, вот почему. Хочет, чтобы и сроки выдерживали, и смету резали. А так не бывает, Нико́. Точнее, бывает, когда что-то новое на производстве внедряется. Вот как, к примеру, добавки твои. Раньше-то, помнится, премии за такое давали и ещё год-другой по прежним высоким расценками работали. Ну, чтобы стимул был всяким изобретательством заниматься.

— А нынче?

— А нынче только спасибо скажут и расценки другие применят, пониже, без зимних и без процента на прибыль. А то и вообще не закроют: мол, если в смете этого нет, так и платить за это не надо. Хотя у себя в отчётах они наше выполнение проведут. И за это им сверху и благодарность, и премия.

— А нам тогда что?

— Шиш с маслом и хрен на блюдечке, — бросил со злостью Гурамыч. — Считают, раз мы с тобой коммунисты, то можем всю жизнь за спасибо работать. На голом энтузиазме, как на субботнике.

— А сами они, получается, не коммунисты?

— Коммунисты. Но только другого уровня. Ответственные работники, а не какие-то там… пролетарии недоделанные…

После того как начальство расселось в президиуме, управляющий трестом, призывая к порядку, постучал авторучкой по стоящему на столе графину с водой (неизменный атрибут любого собрания) и сообщил:

— Товарищи! Тема сегодняшнего совещания: «Методы ускорения каменных и бетонных работ в зимний период». Но прежде чем мы начнём его… — он посмотрел на дверь и махнул кому-то рукой. — Тут нас попросили товарищи из милиции… Проходите, товарищи. Проходите. Все, кому надо, на месте…

Все сидящие в зале развернулись туда же. По проходу между стеной и стульями к «сцене» прошли двое милицейских чинов — майор и полковник. У обоих в руках были какие-то свёртки, которые они положили на стол в президиуме.

— Здравия желаю, товарищи строители! — начал первым полковник. — Много времени, я надеюсь, мы у вас не отнимем. Я — начальник городского отдела милиции Дмитрий Михайлович Бланк. Товарищ Кудрявцев… Игорь Иванович, — повернулся он ко второму милиционеру, — представляет Грязовецкое линейное отделение милиции Северной железной дороги… Игорь Иванович, я полагаю, начать надо с вас. Это будет логичнее.

— Не возражаю. С меня так с меня, — согласился майор.

В его руках появилась газета. Стрельников с удивлением узнал в ней вчерашний номер «Красного Севера».