— Авики, Виви, — закрываю дверь. Помогая себе тростью, поспешно выхожу в центр комнаты.
— Вау! — с раскачки поднялся Парсия. — Мы не виделись всего пару часов! Ха-ха! Тут не соскучишься.
— Мне… Мне нужна ваша помощь!
Шуты переглянулись.
Новый рассвет. Первые лучи солнца.
Будто ожидая этого «сигнала», я моментально проснулся. Быстро встал. Сон как рукой сняло. Бодр, на взводе, готов к действию.
Всё по порядку.
Несколько секунд я смотрел на свое отражение в зеркале. Теперь никакой глупой улыбочки. Уверенность, собранность.
Умылся, отправил жевательную пастилку в рот. На маленьком столике стояло огромное количество всевозможных баночек, мазей, духов и лосьонов. Полночи Шуты объясняли, как и чем пользоваться. Плюс прихорашивание в «Знатной даме» я запомнил навсегда.
Лёгкая пудра на щёки. Окунуть расчёску в вязкую жидкость, зачесать волосы. Бритва с длинным лезвием убрала лёгкую небритость. Забавно, раньше волосы на моём лице совсем не росли, а теперь… Надо делать это регулярно. На всё ушло несколько минут. В конце Мэри протянула мне флакон духов.
— Спасибо. — Я побрызгал на запястья, растер. Потом — шею.
«Не переусердствуй с запахом, — всплыли в памяти вчерашние подсказки Авики. — Лёгкий аромат ягод тебе подойдёт».
Персики у неё. Ягоды у меня.
Я улыбнулся.
Кивнул сам себе и, пока надевал одежду…
— Куда вы пойдёте? — крутил трубку в руке Парсия. — Театр? О! Может, что поэкзотичней? — Он радовался словно ребёнок. — В Погорелом даже есть небольшая арена, услада для зверя внутри. М-м-м… Так сказать, подогреть чувства.
— Я… — не мог ничего ответить.
— Можем организовать вам билеты куда захочешь! Ха-ха! — И ещё с десяток предложений. Торн определённо умел веселиться.
Виви, видя мою растерянность…
— Самое главное, — кивнула она, — это ведь быть вместе. Да? — и потянулась рукой, чтобы окунуть кисть в краску.
— Да, — ответил я.
— Тогда просто расслабься. Вы уже будете вместе, остальное неважно. — Первый мазок по белому холсту, чёрная линия. — Будь собой.
Са-а-амый банальный совет. И, видимо, он был необходим мне больше всего.
Я открыл дверь комнаты. Оперся о трость, а другая рука сжала маленькую бумажку в кармашке. Боги, не осуждайте меня! Да, это план сегодняшнего дня. Когда вы вместе преодолели столько трудностей, что может быть сложного в простом времяпрепровождении с любимой? Хе, пустяк, легче лёгкого, хе-хе… Кхм… Убивать людей и духов проще…
Парсия с раннего утра, как мой ангел-хранитель, уже помогал. Он увел чету Ватзбери к большому театру под предлогом «выбрать декорации». Путь был чист, никто нам не помешает, а служанки не полезут не в своё дело.