Осталось вытерпеть совсем немного. Скоро он будет совсем не здесь — и навсегда перестанет чувствовать боль.
Сознание постепенно меркло: мысли заливало безмолвием призрачного серебристого свечения. Мир выцвел и поблек, полностью лишился цвета. Живой и смертный мир со всеми своими радостями и горестями, победами и поражениями в мгновение ока схлопнулся, утратил всякое значение и наконец перестал существовать.
Утонув в головокружительном ощущении нездешней глубины, Красный Феникс оставил все, что когда-то любил. Ему принадлежали теперь только хрустальные цветы зимней вишни под инеем — нежнейший погребальный дар Первого ученика — и вечный покой.
Двери резко распахнулись, впуская внутрь полного надежд молодого человека, принесшего с собой дыхание близкой весны. Новая весна была уже на пороге — желанная щемящая весна, которой его светлости мессиру Элирию Лестеру Лару было не суждено насладиться. Между его последним выдохом и вдохом вдруг раздалась бесприютная, пронзительная птичья трель — и оборвалась. Так резко, так неправильно… Он будто бы разобрал в тоскливом голосе неведомой птицы почти человеческое слово, и слово это было: «забудь» .
Волны алой крови расходились по океану, чтобы в конце концов исчезнуть, раствориться в чем-то большем. Сердце кита было вырвано — оставшаяся вместо него звенящая пустота мало-помалу начала зарастать водорослями и морской травой.
Вошедший опоздал совсем ненамного, но все же опоздал, и опоздал непоправимо: верховный жрец уже ушел, забрав с собой красное солнце, забрав с собой ответы на самые важные вопросы, которые так и остались незаданными, и его последним в жизни чувством было смутное ощущение незавершенности.
Словно в этот последний день он все еще ждал кого-то, по-прежнему преданно ждал — но так и не дождался.
Так, уступив набирающей силы ночи, погасло пламя Красного Феникса Лианора. Его светлость мессир Элирий Лестер Лар одиноко ушел в вечность, так и не узнав, что для кого-то навсегда остался солнцем, единственным ярким солнцем, способным разогнать мрак.
КОНЕЦ 2 ТОМА
28 марта 2025 г.
Эпоха Красного Солнца. Год 291. Сезон великого холода
Лед сковывает живительные потоки. День последний
Ром-Белиат. Красная цитадель
*киноварью*
Перед самым уходом Яниэр улучил возможность еще раз ненадолго заглянуть в адитум.
Несмотря на торопливые сборы и приготовления к спешному, безотлагательному бегству, неизменно предупредительный Первый ученик нашел время отломить и принести ему только-только расцветшую ветвь зимней вишни. Красный Феникс не ожидал, что в царящей повсюду суматохе он еще раз увидит своего любимца. Но Яниэр пришел — и в последний раз поклонился, в последний раз почтительно назвал его Учителем… после чего они расстались, близкие как никогда. Расстались навеки — и каждый из них знал об этом.