Элиар неодобрительно глянул на густую зеленоватую жидкость, в запале пролитую Яниэром: уродливой кляксой та расползалась по столешнице. Слабому к хмельному воздействию северянину стоило воздерживаться от спиртного, тем более такого поганого, как традиционная полынная настойка. Неудивительно, что крепкое питие возымело столь оглушительный эффект.
— Тебе не следовало пить, — буркнул себе под нос Элиар. — Особенно такое…
Но увлекшийся рассуждениями о политике Первый ученик, кажется, ничего не слышал и ни на что вокруг не обращал внимание.
— Самое отвратительное в этой ситуации то, — раздраженно выдохнул Яниэр сквозь стиснутые зубы, — что по всему выходит: не Яргал предал нас, а мы сами дали веский повод разорвать взятые союзнические обязательства! Вернее, не мы — а ты, Элиар.
Красный Волк ненадолго задумался.
— Я убежден, что здесь не обошлось без умышленной провокации, — поразмыслив немного, уверенно предположил он. — Наученный кем-то, Яргал нарочно спровоцировал меня на ментальную атаку. Весь сегодняшний спектакль был тщательно продуман заранее: с самого начала твой брат хотел провести нас!
— Коли так, это опрометчивое решение, — взвинченный голос Яниэра на мгновенье угас, сделался тихим и яростным. — Так не поступают владетели Севера, потомки Призрачного жреца. И так не поступают союзники Ром-Белиата.
— Не существует постоянных союзников, как и постоянных врагов. — Элиар пожал плечами, не преминув при первом удобном случае возвратить подпущенную шпильку. — Кому как не Стратегу надлежит помнить об этом.
Яниэр вновь пропустил его слова мимо ушей.
— Яргал словно бы желает погубить Неприсоединившийся город, лишить Ангу будущего. Надеюсь, Учитель не допустит такого развития событий…
— Лучше немедленно связаться с Учителем, — быстро согласился Элиар, с опаской поглядывая на подрагивающие руки соученика, явно теряющего над собой контроль. Внутренне он уже начинал закипать: непривычная излишняя эмоциональность Яниэра горячила и его собственную неспокойную кровь. — Не стоит терять времени…
— Ты меня еще поучи, звереныш! — Первый ученик вновь повысил тон и неожиданно назвал его оскорбительным прозвищем, которое обыкновенно употреблял Учитель, когда бывал недоволен или желал его поддразнить. — Когда ты наконец научишься уважать старших?
Элиар едва утерпел, чтобы не ответить грубостью: возражать старшему ученику было нельзя. К тому же после грандиозного провала на Фор-Вираме о покровительстве Учителя можно забыть: бесполезно искать у него защиты в случае ссоры с северянином.
— Да как ты посмел… — Яниэр распалял себя все больше, усугубив дело еще одним глотком настойки, опрокинутой так лихо, что Первый ученик, похоже, даже не успел почувствовать вкус. Контраст между тонкими чертами лица и застывшим на нем выражением нескрываемого презрения и неприязни шокировал. — Как посмел со своими жалкими потугами замахнуться на прямого потомка Призрачного жреца? Или ты не знаком с легендой, что правящий потомок Призрачного жреца не подвержен ментальным воздействиям?