— Качество металла остается неизменным. — строго заявил поручик: — Это я вам, со всей ответственностью заявляю. Пойдемте.

Поручик подвел меня к отдельно стоящему складу и распахнул дверь, за которой я разглядел несколько больших стеллажей, на которых было разложено холодное оружие, сотни единиц оружия, вернее не оружия, а скорее заготовок к нему. Клинки сабель и каких-то палашей, штыков и кинжалов лежало в этом полутемном помещении.

— Изволите видеть. — поручик подхватив заготовку сабли, сунул ее мне под самый нос: — Клеймо, мое личное, военной приемки, значит соответствует всем параметрам, и за последнее время количество брака среди партий изделий ни на йоту не изменилось.

— А почему тогда все это здесь? И в таком виде, гхм, недоношенном…

— Насколько я знаю, ваша светлость, по договору с военным министерством поставка осуществляется после оплаты партии оружия, но оплаты не было.

— То есть, партия изготовлена, материалы и работа мастеров княжеством оплачена, проведена военная приемка…- я пощелкал пальцем по многочисленным клеймам на клинке: — Тоже поди, платная?

— Обязательно, я и мои помошники же должны на что-то содержаться. — абсолютно серьезно подтвердил военный: — В империи любая государственная приемка и проверка платная, хоть оружия, хоть ювелирных украшений, что мастер серебряных или золотых дел изготовил.

— Ну вот, еще и приемка платная, а потом дорогостоящее оружие лежит мертвым грузом на складе и ржавеет…

— Как можно, ваша светлость, оружейная сталь княжеского производства не ржавеет, тем более, что покрывается перед отправкой специальным воском.

— Вот, еще и на воск батюшка потратился. — сердито проворчал я: — И давно такие кассовые разрывы по гособоронзаказу в Империи?

— Что, простите?

— Я спрашиваю, Илья Жданович, как давно казна перестала платить за продукцию военного назначения?

— Так всегда так было, перед зимними праздниками налоги уплачивались, а как месяц сечень начнется, так казна за весь прошлый год рассчитывается, только с княжеством в этом году расчета не было, якобы, что-то с бумагами напутали.

— Понятно. А то, что заготовки, как вы говорите, в таком виде лежат, к поставке готовы — это нормально? Где рукояти, там, я не знаю, гарды, ножны, в конце концов, у штыков кольца, которыми к стволу они крепятся?

— Так тоже, ваша светлость, с позапрошлого года изменили условия договора, что у нас оружие не в готовом виде, а, так сказать, только в виде клинковой составляющей покупается, а полностью доводится уже на Тульском заводе Его Императорского Величества собственной фамилии. Якобы качество отделки у нас не соответствует требованиям.