— Так точно, товарищ Сталин, — кивнул генерал-майор Хмелев, — если вы считаете, что наша группа в Ваенге сделала уже все необходимое, то мы немедленно отзовем ее обратно в Кратово.

— Отзывать не надо, — ответил Верховный, — пусть она пока поработают в интересах Северного флота. В конце концов, поддержание безопасности на трассе Арктических конвоев — это тоже один из важнейших фронтов войны. Имейте в виду, что Фарерские острова — только передовая немецкая база, а главные их силы в любом случае будут базироваться на Норвегию. Досконально выясните, что делается у немцев в Осло, Бергене и Нарвике. Я думаю, что Фарерская авантюра задумана неспроста. Скорее всего, Гитлер не отказался от мысли отрезать нас от союзников, и делать он это будет подальше от зоны ответственности нашего Северного флота.

— Так точно, товарищ Сталин, — сказал Хмелев, — выясним.

— Товарищ Ларионов, — сказал Сталин, — а что скажете вы? Ведь в вашем прошлом, насколько я помню, немцы не только не захватывали Фарерские острова, но даже и не планировали такую операцию.

— Товарищ Сталин, — ответил адмирал Ларионов, — в нашем прошлом, до самого Сталинградского разгрома, Гитлер рассчитывал на быстрое поражение СССР и на то, что, лишившись главного союзника на континенте, Британия сама выйдет из войны. Ну а после Сталинграда ему было уже не до того. В этой исторической реальности мы лишили Гитлера этой иллюзии гораздо раньше. И, понимая неприемлемость войны на два фронта, немецкое командование решило попытаться принудить британское правительство к сепаратному миру или, чем черт не шутит, даже к вступлению в Антикоминтерновский пакт. После смерти Черчилля шансы на подобное развитие событий имеются. Ведь, здесь было верно сказано, что Климент Эттли — далеко не Черчилль. Лихорадочные действия британского адмиралтейства по восстановлению положения привели Королевский флот лишь к новым тяжелым потерям. По данным радиоперехвата, под массированными ударами немецких пикировщиков погибли линкоры «Кинг Джордж V», «Нельсон», «Энсон», и тяжело повреждены «Дьюк оф Йорк» и «Хау». Причем надо понимать, что «Нельсон» был брошен в бой еще до завершения ремонта, а «Энсон» и «Хау» отправлены к Фарерам прямо от достроечной стенки. Большие потери британский флот понес также в тяжелых и легких крейсерах, не говоря уже об эсминцах. Думаю, что самоубийство в собственном кабинете Первого морского лорда Дадли Паунда стало достойным концом этого джентльмена. К катастрофическим потерям британской авиации привели попытки дневных налетов на Фарерские острова четырехмоторных бомбардировщиков «Ланкастер» и «Галифакс». Лишенные истребительного прикрытия на конечном участке своего пути, они стали легкой добычей для истребителей ФВ-190А, имеющих на вооружении по четыре пушки калибра двадцать миллиметров. Насколько нам известно, к настоящему времени все попытки британцев отбить Фареры прекращены, и немцы устраиваются там всерьез. При этом следует учесть, что на Тихом океане адмирал Ямамото, неожиданно лично вмешавший в ход сражения в Коралловом море, сумел нанести американцам сокрушительное поражение, потопив оба авианосца, все крейсера и эсминцы, после чего положение наших англосаксонских союзников значительно осложнилось. Как вы правильно заметили, трасса Арктических конвоев теперь под угрозой. Думаю, что Гитлер попробует развить успех — как дипломатическими, так и чисто военными средствами.