К барной стойке подошли два студента с инженерного факультета в сопровождении Мимиги, Баклан расспросил их, что кому, переключился на кофе и обо всем забыл.

Совершив три круга по кампусу, Хмарь уткнулась в дверь инкубатора. Всё, круг замкнулся. Больше идти было некуда. Обед в столовой она пропустила, в общагу было идти неохота и незачем. Она была ужасно недовольна собой и не могла понять, что пошло не так. Постояв перед дверью, она повернулась и хотела уже вернуться к себе в комнату, как вдруг дверь открылась и оттуда вышла Марго.

— Профессор! — обрадовалась Хмарь. — Мне надо с вами поговорить!

— Внезапно, — подняла бровь Марго. — Ну пойдемте тогда ко мне, чаю попьем.

Марго завела Хмарь в свой кабинет, взяла чайник и направилась за водой.

— Да я могу… — дернулась Хмарь на помощь.

— Это мой чайник, — строго сообщила Марго и пошла сама.

Пока она ходила за водой, Хмарь успела перелопатить в голове всё, что она хотела спросить или сказать, и передумала.

— Ну рассказывайте, что случилось, — велела Марго, поставив чайник на контактную подставку.

— Ничего, — замялась Хмарь. — Я погорячилась. Я лучше пойду.

— Никуда вы не пойдете. Не можете рассказать с начала, начните с конца. Это нормально, все так делают.

Хмарь тяжело вздохнула и постаралась изложить проблему, но пока говорила, всё больше запутывалась. Пытаясь на ходу делать выводы из собственной речи, она обнаруживала нестыковку на нестыковке. Ей одновременно хотелось отчислиться и остаться, добиться всего и довольствоваться проходным баллом, а также позволить себе всё, что вытворяет Риц, а он чтоб не смел. К концу она запуталась и затихла.

— Мой юный друг, — дождавшись паузы, сказала Марго, — Рица мы отложим в сторону, потому что разговоры о мужчинах — не самая моя сильная сторона. Да и никто из вас всё равно ничего не слушает. Тем более, что вы нацелились на нечто очень сложное.

Хмарь покраснела.

— Сосредоточимся на главном, Риц может подождать. Он все равно будет держаться особняком, такой уж тип, так что сильно вы в ближайшее время взаимодействовать не будете. Я вижу у вас кризис начала учебы, причем в яркой форме. Проблема в том, что вы хотите всего и сразу, а также быстро и легко. Наверное, в школе хорошо учились? Без трудностей?

Девушка кивнула.

— Придется перестроиться и привыкнуть к необходимости постоянной работы, и к тому, что быть лучшим в университете гораздо сложнее, чем в школе. Вы все лучшие, и каждый хорош в чем-то своем. Быть лучше всех во всем не получится, тем более, не прикладывая усилий.

Хмарь издала невнятный звук.