— Но не студент? — подняла бровь Марго.

— Да.

— И ты не можешь его взять по стандартной процедуре, — подчеркнула очевидное для них обоих Марго.

— Совершенно верно. А хотелось бы, чего добру пропадать, — ухмыльнулся Гелий.

— А молодому человеку еще, наверное, экзамены пересдавать, верно? — Марго повернулась ко мне.

Я грустно кивнул.

— Ну это уж его проблема, когда он будет готовиться. К тому же, насколько я помню, никто из молодежи не занимается этим круглосуточно, — совершенно по-птичьи наклонил голову к плечу Гелий. Посмотрел на меня и уселся в кресло.

— Что же, — Марго пристально посмотрела на меня, но обратилась к Гелию. — Могу предложить вот что. У меня есть двое лаборантов-выпускников, которые плачут и стонут, чтобы мы сняли с них нагрузку. Мы откусим у каждого по десять часов и по четверть зарплаты, и наберем вам, Риц, полставки. Будете приходить на четыре часа в день. Можете с утра, можете днем. В таком виде вы сможете просуществовать до середины августа, а дальше, если поступите, оформим нормально, а если нет, то простимся с вами, не обижайтесь. Согласны?

— Да! — я радостно вскочил.

— Вот настоящий энтузиаст, хехехе, бессеребреник, — закаркал Гелий. — Даже не спросил, сколько это в деньгах.

— Действительно, — отметила Марго. — Вам совсем неинтересно?

— Понимаете, — засмеялся я, — у меня сейчас на счету так мало, что любая прибавка улучшит мое положение в разы. При этом еда и крыша над головой у меня сейчас есть.

— Ахаха, — засмеялись оба профессора. — Понятно.

— Но мы вас тоже не обидим, — добавила Марго. — Будете получать сорок талеров в месяц, можете выходить завтра. Пойдемте со мной, если вы здесь всё, сделаю вам пропуск.

— Мы здесь всё, — заявил Гелий, царственно кивая. — Увидимся завтра.

Позже, когда я сидел перед Марго в ее кабинете, я все же позволил себе удивиться, что всё вышло так просто и быстро. Все-таки Север, здесь так не делают…

— О, не удивляйтесь, инкубатор — вотчина Гелия, он здесь царь, бог и высшая инстанция, все исполняют его волю, а недовольных отправляют к нему. Очень удобный для нас замкнутый круг. Вот когда его не будет, начнутся полноценные бюрострадания. Чем вы ему так понравились?

— Я случайно спас программу. Которая слетела с планшета.

— Дайте угадаю! Во время визита гостей из Министерства?

— Там были ммм… двое, но я не знаю, кто это.

— Скорее всего, — хмыкнула Марго. — Ключевые слова в вашей истории: случайно и спас. Наш профессор большой поклонник интуитивного интеллекта, знаете ли. Считает, что такой интеллект, дополненный знанием, самая дорогая штука в мире.