— С чем помочь? — Гелий по-прежнему ничего не понимал.

— Профессор не в курсе наших договоренностей, Эльвира, разрешите я объясню, — все-таки вклинился проректор.

— Я сама, — отвергла помощь Эльвира. — Профессор, мы с вами еще незнакомы. Я знаю, что вы общались с моей коллегой, но по другому вопросу. Не все вестники прогресса занимаются производственными вопросами, я, например, не касаюсь экзаменов, и считаю, что наше вмешательство в процедуры вступительных испытаний недопустимо.

По задумке, эта фраза должна была сразу расположить Гелия к ней, указания на противоречия на самом верху и намеки на понимание всегда срабатывали. Но не в этот раз. Профессор продолжал задумчиво смотреть на нее. Наверное, он просто старый и не понял. Надо говорить помедленней. Держат пенсионеров, а потом возись с ними, этого уже пора вперед ногами выносить. Нет, нельзя так думать, запретила себе Эльвира, у нее в конце концов широкие взгляды, а не демоны знают что. Она набрала воздуха в грудь, сбавила темп и сменила тактику.

— Профессор, мы не просим сейчас немедленных решений.

Пауза. Почему он не предложит даже сесть? Сам сидит.

— Мы просим подумать, как мы вместе сможем справиться с этой проблемой. Мы уверены, что с вашей помощью у нас это получится.

Еще пауза. Никакого интереса, никакого эффекта. Ладно, придется переходить к делу.

— Видя ваши возможности, мы просим вас поспособствовать эффективности нашей общей организации. Прямо сейчас нам требуется снабдить всех наших работников программой для сбора результатов тестов по всему региону. Вы сами знаете, как важна предельная точность при переносе! И не каждый готов ее обеспечить.

— Вы имеете в виду установку копий из единого источника? Простое клонирование? — наклонил голову профессор.

— Ну какое же оно простое, — заворковала вестница прогресса №2.

— Оно простое. Если ваш собственный центр не может выполнить такую работу, его надо разогнать, — профессор стукнул по полу откуда-то взявшейся палкой.

Проректор прикрыл глаза, а Эльвира вздрогнула. Из-за задержки финансирования все операции в их собственном центре были заморожены, а сотрудники отправлены по домам до разрешения ситуации. Она никак не ожидала, что здесь будет сидеть упертый старый дуб. И взмахнула руками.

Лабораторный планшет, угол которого она зацепила, провернулся и заскользил к краю стола. Профессор поднялся. А проректор, ахнув, бросился ловить планшет. Эльвира поняла, что все идет не по плану, и ринулась помогать. Они столкнулись руками с проректором, и планшет, как рыбка, скользнул к краю стола и слетел на пол. Но не разбился.