Делать нечего, надо ехать назад. Он еще раз проверил, нет ли чего от Лисы, написал ей сам, но сообщение осталось непрочитанным. Понятно. Если где-то и сели, то в какой-нибудь дыре. Нет, они безусловно сели! Другого варианта просто не быть не могло.

Он развернулся и погнал назад.

Пассажиры между тем разбились на две большие группы — восточников и северян. Северяне соорудили устройство, которое должно было начать кипятить воду, как только песок достаточно разогреется, а восточники уселись в круг болтать. Мысленно я ощутил себя ближе к северянам, поскольку мне тоже хотелось чем-нибудь заняться, но возиться с водой мне не хотелось. Вероятно, они собирались сварить в ней самолетную еду, но это дело гиблое — я как-то пробовал. Никаких вкусовых ощущений ей это не добавит. Проще сам контейнер на солнце положить. Впрочем я не стал им об этом говорить, может, они еще что-то планируют.

Через некоторое время восточники наболтались, надели очки и достали карточную игру с дополненной реальностью, где более сильная карта побивала слабую с кучей спецэффектов. Я играл в такое у себя на побережье, выглядело однообразно, но затягивало, если играть большой компанией. Если разница между картами была заметной, всплески эффектов добивали до ближайших участников. Ощущались они как брызги холодной воды, что в нынешних декорациях было весьма приятно, поэтому народ визжал, радовался и пытался простимулировать друг друга использовать более крупные карты. Которые, естественно, каждый пытался придерживать до конца. Тем не менее к концу каждого раунда у них образовывался почти фонтан.

Северяне морщились, поглядывая на соседей. Надо сказать, я их недооценил, потому что они не только сварили пробный паек, но и чем-то его улучшили, получив вполне приемлемое блюдо, запах которого привлек нескольких восточников. В конце концов обе команды объединились вокруг еды.

Время от времени я посматривал на стюардов, вдруг будет что-то интересное. И оно таки произошло. Стюардам удалось распаковать упрямый ящик, и на свет была извлечена большая черно-желтая полосатая таблетка. Я пригляделся — похоже, дрон. Предположил, что он должен был летать или, как минимум, подниматься в воздух. Но ничего такого не происходило. Из того же ящика стюарды достали панель управления и начали жать на кнопки. Панель помигивала, вот в ней какая-то жизнь была, но таблетка не реагировала. Командир корабля, наглядевшись на мучения стюардов, отошел в тень. Тут я его и поймал.

— Командир, а что это у вас там такое интересное?

— Какое-то новье. Должно было улучшить нашу с вами жизнь.