— Нет, конечно, он в то время тупо разводящим был на стене.
— И что стало с тем человеком?
— Пропал без вести, — хмыкнул Стэп. — Ушёл за стену и не вернулся.
— И Глаз сразу всех к ногтю прижал?
— Тоже нет. Он себя осенью показал, когда эпидемия гриппа началась. В этот момент нас снова взять попытались. В смысле — изменённые под стены пришли. Ну, Глаз как-то быстро всё под контроль взял, и после этого начальство уже ему в рот смотрело. Несогласные исчезать начали, ну а дальше ты уже знаешь.
— А что за грипп такой был? В смысле, откуда он взялся?
— Ты что, думаешь, он и к эпидемии причастен?
— Не знаю, — подал плечами я, — Лично мы жили в условиях гораздо худших — и никто не заболел. А не помнишь, с кого вообще всё началось? Ну, кто первым слёг?
— Вот умеешь ты озадачить! Ты точно не мент какой?
— На вопрос ответь.
— Да без понятия я, не следил как-то. Но да, слушай: Евка с ним как раз после этого встречаться начала. У неё брат младший слёг, прям сильно очень, думали, похороним пацана. А Глаз его почти с того света вытащил. Ну не сам, конечно, просто сердце ему дал. Тогда с ним вообще дефицит был страшный, а у Глаза, как выяснилось, заначка имелась. Из-за этого первый конфликт с начальством случился, но он своё отстоял. Но это я тебе уже рассказывал… Вон, кстати, лавка мясная, — указал пальцем на вывеску Стэп.
Раньше я любил смотреть фильмы в жанре постапокалипсиса. Иногда даже представлял себя в подобной ситуации и прикидывал, как бы я поступил в том или ином случае. Кто бы мог подумать, что в один прекрасный день фантазия обернётся суровой реальностью? Думаю, не стоит говорить о том, насколько сильно она отличается от картинок на экране. Герои таких историй часто живут собирательством, лазают по заброшкам в поисках припасов и всяких полезностей. И даже спустя долгие годы умудряются находить какие-нибудь консервы, инструменты и прочее.
На деле же всё выглядело с точностью до наоборот. То изобилие, которое встречалось мне в первые дни скитаний и казалось скудными остатками былой цивилизации, полностью сошло на нет. Вокруг было пусто. Без разницы, заходили мы в магазин или жилое помещение. Всё внутри выглядело одинаково. Выпотрошенные шкафы и комоды, голые полки некогда забитых до отказа прилавков — и тишина. Всеобъемлющая, от которой стоял звон в ушах, будто сама жизнь покинула этот мир вместе с вещами и едой.
И ведь казалось бы: прошло всего каких-то полгода, а от былой мощи человечества не осталось и следа. Без лишних слов было ясно: если ничего не предпринимать — мы все вскоре сдохнем от голода.