Я выхожу в коридор и принимаю вызов. Связь-артефакт у меня особый, снабжён кристаллическим фильтром из Жартсерка: я передаю мысли по ментальному каналу, а кристалл уже озвучивает их голосом собеседнику. Гумалин, как обычно, мастер на все руки. Но есть один нюанс: неопытный телепат, если не умеет держать мысли в узде, накидает в канал столько лишнего, что хоть стой, хоть падай.

Вон, один молодой телепат в нашей гвардии из рода Смородиных недавно так увлёкся, что устроил целое представление. Вместо того чтобы передать короткий отчёт, он вывалил в канал целую россыпь лишнего. Там было всё подряд: и вопросы вроде «почему небо голубое?», и нытьё о том, что новые берцы жмут ему пальцы, и даже подробный монолог о том, какой его непосредственный командир — «козёл и тупица». Слушать это пришлось всем, кто был подключён к каналу, в том числе тому самому командиру, которым, кстати, оказался Студень. Неудивительно, что после такого «выступления» телепат недели напролёт копал выгребные ямы, пока не научился держать мысли под контролем.

— Что случилось, король подводного царства? — спрашиваю я напрямую.

— Издеваешься, Филинов? — голос Феанора звучит подозрительно, с нажимом.

— И не думал, Воитель, — отвечаю честно и без всякой усмешки.

Всё-таки сейчас он не просто дядя моей жены — он правитель громаров, сильнейшей расы морских глубин. Такой союзник для меня очень кстати, особенно учитывая, что громары соседствуют с вечно мнительными и нагловатыми атлантами.

— А ты? — тут же спрашиваю я напрямик.

— Нет, король Вещий-Филинов, — поправляется Воитель после короткой паузы, явно сообразив, что обратился без уважения да ещё и фамилию мою исковеркал. — Случайно сморозил, извиняюсь.

— Принимается, — киваю. Надо признать, глубинная жизнь Феанору идёт на пользу: вон, научился даже извиняться, чего от него раньше было не дождаться.

Феанор докладывает деловито:

— Мои громары засекли теневых ищеек неподалёку от Морской Впадины. Мы не стали их ловить, даже создали видимость безопасного прохода к Первозданной Тьме. Авось этот Лорд Тень клюнет и сам заявится.

— А ты готов встретить высшего теневика? — уточняю.

— Ха, спрашиваешь! — хмыкает Феанор. — Он уже наведывался. Еле ноги унес.

— Отлично, — комментирую я и, переговорив ещё немного и пообещав заглянуть в гости, прощаюсь. Через мыслеречь отдаю распоряжение Зеле:

— Мы здесь закончили. Отступаем обратно в Тайну Ночи.

— Часть гарнизона оставить, Ваше Величество? — уточняет она.

— Нет, Цитадель забирает у нас Организация, — отвечаю.

— Надменные сволочи, — с досадой выговаривает воительница и тут же спохватывается: — Простите, король.