— Кто это? — спрашиваю.

Финрод спокойно отвечает:

— Сестра Зелы, Ваше Величество.

Я киваю:

— Да, это видно. А почему у них из одежды ничего, кроме этих портупей?

Финрод поясняет:

— Это атрибут их рода Шелестари.

— Всего рода? Мужчины тоже, что ли, в этом щеголяют?

Камила в этот момент загорается глазами, явно представив себе эту картину. Но Финрод добавляет:

— Нет, у мужчин Шелестари принято на людях надевать глухие доспехи.

— Необычные традиции, — роняю я. Тут и вправду сразу не поймёшь, кому из них больше не повезло.

Перевожу взгляд на невесту:

— Мария Юрьевна, а вы не заняты? Может, потренируемся, разомнёмся?

— Конечно, Данила Степанович, — княжна Морозова расцветает и сверкает глазками.

— Тогда через полчаса на полигоне. И не забудьте прихватить мой подарок, — киваю ей.

В назначенное время на тренировочном полигоне Маша обнажает Синий меч. Уже по стойке видно: клинок прижился в её руке, стал частью самой княжны. Здесь сработал и одинаковый Дар, и постоянные тренировки.

Я, в свою очередь, достаю оригинальный Чёрный меч. Борзов стоит неподалёку, глядит на племянницу во все глаза. И есть на что: она вышла на полигон в обтягивающем каждую мышцу синем комбинезоне. Видно, насмотрелась на альвов, которые вообще предпочитают минимум одежды, и пошла в противоположную сторону — сделала всё плотно. Вышло эффектно.

— Начнём, Метель, — качаю клинком.

— Мой позывной — Морошка, — говорит княжна, накрываясь доспехом.

— А мне больше нравится Метель, — подмигиваю.

Маша округляет глаза и сразу формирует ледяные клинки. Снаряды со свистом летят в меня, а я выпускаю навстречу Голод Тьмы. Чёрное облако накрывает ледяные клинки изнутри и перемалывает их в крошку. Я огибаю Голод, меняю угол и запускаю чёрные шары.

Маша не растерялась — тут же воздвигает ледяную стену между нами. Метр белой скалы обхожу за секунду. Княжна уже успела покрыть площадку сплошным льдом, но я легко подхватываю скольжение и стремительно лечу к своей невесте.

Сближаемся, и вот уже фехтуем на расстоянии вытянутой руки. Маша работает отлично: удары резкие, точные. Я «включаю» Стоеросова, и тот целиком занимает княжну, заставляя выкладываться. Но вскоре вижу — дыхание у неё сбивается, силы уходят, движения теряют остроту.

— Достаточно, Метель, — произношу я, отступая и опуская меч.

— И правда лучше Морошки, — улыбается княжна, радуясь признанию.

Весело в Шпиле Теней, но на носу Сэцубун. И готовиться к нему надо не только и даже не столько мне. На праздник я один идти не могу, положено являться со спутницами, иначе это опять будет какое-то оскорбление Императора. Пойдут со мной Лена, Светка и Гепара. Настя пусть пока останется с херувимами.