— Прямо сейчас на дорогах могут появиться аномальные твари. Гораздо безопаснее остаться в усадьбе до получения новых инструкций.

Аристократы хмурятся, переглядываются. Атмосфера постепенно накаляется. Кто-то уже начал в панике шептаться о том, что нападение тех «кабанов» может быть лишь первым звеном в цепочке.

Оркестр, только что весело игравший в углу зала, умолкает. Лакомка, сохраняя самообладание, обращается к ближайшим слугам:

— Принесите телевизор в главный зал.

Слуги торопливо кивают и, перемещаясь почти бесшумно, вытаскивают из одной из кладовых большой толстенный телевизор. Как только экран устанавливают на видном месте, Лакомка быстро включает «Новостного Льва».

— Всем внимание! — её голос звучит резко, словно звон меча.

На экране мелькают кадры с пометкой «Срочные новости». Появляется прекрасное лицо княжны Ольги Гривовой. Её обычно безмятежный взгляд сейчас полон напряжения. Прямой эфир, картинка дрожит от вибраций, видимо, камера установлена на вертолёте.

— Мы ведём репортаж с окраин Москвы, где только что произошёл прорыв аномальных существ через возникшие «норы», — голос Гривовой профессионально ровный. — Образовавшиеся разломы позволяют тварям проникать в город, и прямо сейчас на некоторых улицах идут столкновения.

На экране мелькают синие вспышки, улицы охвачены хаосом, бегущие по тротуарам люди в панике шарахаются от заполонивших дороги тварей. Время от времени появляются кадры, на которых видны вооружённые отряды, пытающиеся взять под контроль обстановку.

— Введён режим Контраномальной операции, известный как КАО. Власти рекомендуют оставаться в своих домах и не пытаться покидать город. — Ольга переводит взгляд в сторону, затем замирает и прижимает к уху наушник. — Поступило сообщение о… Господи…

Экран переключается, и перед гостями предстает невообразимое зрелище — огромный жук, размером превосходящий целый дом, тяжёлыми шагами пересекает чье-то дворянское поместье, оставляя за собой разрушенные постройки и завалы. Его тело покрыто жёстким хитином багрового цвета, а массивные жвалы, блестящие в свете уличных фонарей, щёлкают, как гигантские ножницы. Куски кирпича и деревьев разлетаются во все стороны, когда тварь сносит очередную преграду.

— О, Боже… — раздаются ошеломлённые шепоты среди гостей. — Это багровый уровень!

Кто-то ахает. Одна из дам, побледнев, хватается за грудь. Несколько дворян сглатывают, не отрывая взгляда от экрана.

— Это же жук-жужелица! — кричит кто-то из гостей, голос срывается на визг. — Посмотрите, это дом Горнорудовых⁈

На экране камера фокусируется на жвалистом монстре, нависающем над знакомым зданием с высоким шпилем и изящными арками. Стены особняка трещат под натиском жвал, и на мгновение кажется, что весь дом вот-вот сложится, как карточный домик. Гостям показывают, как Жужелица дербанит крышу усадьбы Горнорудовых, разрывая её в клочья.