Я, пользуясь случаем, отсыпаюсь в карете, позволив себе расслабиться, пока в голове мелькают мысли о дальнейших планах. Светка, напротив, не теряет бдительности — не спускает глаз с Айры, которая сидит с пришибленным видом, ежится под её тяжёлым взглядом. Паленый тоже мирно дрыхнет в своём углу. Настя же бегает волчицей за окно, а Змейка, тоже исчезнув из вида, где-то промышляет своими делами.

Путь до гор занимает пару часов, и как только достигаем небольших отрогов, я отпускаю павлинари обратно к их королю.

Конечно, они начинают протестовать, мол, приказ был сопровождать нас до конца маршрута, и что без их помощи мы можем столкнуться с неожиданными опасностями. Но я отмахиваюсь от предупреждений.

— Бойцы, я тоже служил, всё понимаю. Передайте Пиренусу мое «большое пасибище», — твёрдо заявляю. — Свободны, парни.

Спорам положен конец. Солдаты разворачиваются и отправляются обратно в сторону Перьяндара.

Пересаживаемся на шестилапок и направляемся вверх, к холодным вершинам. Я давно уже сбросил личину павлинари, а девушки скинули свои плащи. Светка гордо расправляет плечи, щеголяя золотой косой, а Змейка снова довольна, что её ничто не стесняет. Настя блистает в шортиках и топике, убрав плащ в седельную сумку. Только Айра по-прежнему угрюма, словно громом поражённая.

Солнце уже высоко, когда мы сворачиваем с тропы и достигаем заброшенной пещерки. Рядом виднеются руины нескольких глинобитных домиков, беседка с покосившейся крышей и следы от пепелища. Когда-то здесь, очевидно, было людно, но теперь всё покрыто мхом и забвением. Змейка водит носом, принюхиваясь, её глаза сверкают:

— Фака, пахнет мясом. Дррревним, фака. Старрым…

Светка хмыкает, оглядывая чёрные пятна на земле:

— Тут что, кого-то сжигали? В жертву языческим богам приносили?

Я лишь усмехаюсь, нырнув в воспоминания Странника:

— Всего лишь жарили шашлыки… Судя по воспоминаниям, кулинарные способности Портакла оставляли желать лучшего.

Светка хмыкает что-то вроде, вот тебе и великие Организаторы, лишь бы пожрать.

Внутри пещеры обнаруживается портальная стела — такая же, как и у меня. Ритуальные линии на её поверхности слабо светятся, подтверждая, что маршрут ещё активен. Я проверяю её настройки, смахиваю пыль и обращаюсь к спутникам:

— Здесь установлен портальный маршрут. Готовьтесь, сейчас будем переноситься. Но учтите, там может быть ловушка. На той стороне вроде как нет жерла вулкана, огненной заподни или других смертельных штук, но это не значит, что всё пройдёт гладко.

— Надеюсь, там будет кому набить морды, — Светка бросает на Айру недвусмысленный взгляд. — А то в прошлый раз мне не хватило.