Я решаю ненадолго отлучиться вместе с Катей, чтобы прогуляться в сторону старой усадьбы. Там, в тени деревьев, можно подпитаться от Астральных карманов, которые всегда заряжают меня энергией. Мы проходим через заросшую тропу, пока я не замечаю нечто странное.

— Катя, — я поднимаюсь со стула, — Раз мы здесь, давай-ка прогуляемся до старой усадьбы.

— Ты хочешь, чтобы я добавила еще одного легионера? — оживленно спрашивает сестра, отрываясь от своей кружки сока и вставая рядом.

— Нет, пока рано. Сначала освойся с Петушком. Но и просто подпитка от Астральных карманов пойдет тебе на пользу.

Мы направляемся по заросшей тропе, уводящей от уютного пикника к тёмной тени вековых деревьев, укрывающих старую усадьбу.

— Место очень тихое, — замечает Катя, оглядываясь по сторонам. В её голосе слышится нечто между тревогой и восхищением. — Знаешь, брат, в детстве дедушка Фирсов всегда говорил держаться подальше от усадьбы Филиновых, особенно из-за этих карманов. Я тогда думала, что он просто переживает за мою безопасность. А выходит, он знал, что в этом месте я могу раскрыть истинное происхождение своей крови.

— Верно, — киваю я. — Старик Фирсов перестраховывался, и не зря. Тогда Филиновы были под забвением. Даже говорить о них было нельзя.

Катя на мгновение замирает, словно пропуская мои слова через себя, затем её лицо озаряет лёгкая улыбка.

— Хорошо, что всё изменилось, — говорит она с гордостью, — а мой брат теперь — герой Ханьской войны.

Я только хмыкаю, пожимая плечами.

— Герой, говоришь? Да просто удачливый телепат, который оказался в нужное время в нужном месте.

Мы продвигаемся дальше, и я уже начинаю ощущать характерную тянущую силу Карманов, когда вдруг улавливаю странные ментальные следы. На мгновение замедляю шаг и прикрываю глаза, активируя длинные ментальные щупы, а также используя разумы жен и Насти как проводники для большей дальности. Чужая аура едва уловима: трое незваных гостей. Они почти не ощущаются — ни полноценной жизни, ни значимой энергии, словно бездушные куклы. Только слабый эмоциональный отклик указывает на их присутствие. Энергопочерк более чем знаком.

— Морхалы, — бормочу я себе под нос. Белокожие северяне, высланные финнами в очередной раз устранить меня.

Катя останавливается, с тревогой глядя на меня.

— Что-то не так, брат?

— Похоже, нас навестили старые знакомые, — произношу я спокойно, продолжая ментальное сканирование. — Трое морхалов. Тихие, как мыши, но опасные, как голодные волки.

Катя инстинктивно делает шаг ближе ко мне, её лицо становится серьёзным.