А вот еще никуда не делась денежная проблема — причем она состоит не в недостатке денег, а даже наоборот. Вот, в Тавиринии деньги печатают, а значит что? Значит, нужен Центробанк или Царский банк. Да, свой, для управления печатным станком. Далеко без своей финансовой системы не уедешь.

Тут как раз звонит Кира. Голос у нее усталый и злой:

— Всех, кого могла, опросила, но найти специалиста-казначея сложно. Очень сложно, — вздыхает.

— Совсем глухо? — с сочувствие переспрашиваю.

— Ну как сказать? Есть в Кронштадте один — Теэт Таллинна, на пенсии. Он был топ-менеджером, регулятором в Царском банке. Правда, дозвониться до него не смогла. Говорят, рыбаком стал. В сети теперь ловит не деньги, а рыбу.

— Ну что ж, — решаю я, — Кронштадт недалеко. Съезжу к нему сам. Может, заодно и к Епатишко загляну.

Планы на день уже складываются.

Дом постепенно оживает. В коридоре слышатся приглушённые шаги, звуки разговора и редкий стук посуды. У меня в кабинете царит тишина, но долго она не продержалась — в дверь заглядывает Катя, вся светится довольством. Сестра явно пришла похвастаться успехами.

— Брат, смотри! Я уже лучше освоила Петушка и хочу тебе показать, — её глаза блестят с неприкрытым энтузиазмом.

Улыбаюсь и предлагаю, как разумный человек:

— Отлично, но может лучше выйдем на улицу?

Катя, чуть фыркнув, решительно машет рукой:

— Да нет, нормально, я уже его контролирую.

Прямо в центре комнаты она плавно поднимает руки, и в воздухе появляется небольшой огненный круг. Пламя вращается, словно живое. А затем она медленно опускает руки, и круг потухает без единого всполоха. Всё под контролем. Ну, почти.

Но вот её лицо меняется, как только она вдруг неожиданно произносит:

— Ко-ко… Ой! — Она тут же краснеет и тушуется. — Брат, прости, это случайно вышло!

Не сдержав смех, я встаю и беру сестру за руки:

— Очень здорово, сестрёнка. Серьёзно. Совсем скоро я тебя отдам в ученицы к Кострице. Ты уже почти готова.

Катя мгновенно теряет весь запал. В её глазах мелькает явная тревога:

— Кострице? Ох, не думаю, что я готова, брат… Она гоняет Свету так, что и на меня страшно смотреть. Лучше уж я сама пока позанимаюсь.

Ухмыляюсь, но не настаиваю. Кострица, правда, такая— не каждый выдержит её тренировки.

— Ну ладно, сама так сама, — я оглядываю прогулочный наряд Кати. — А куда ты собираешься?

Катя мечтательно закатывает глаза и улыбается:

— Прогуляться за город, посмотреть магазины, развеяться немного.

Киваю, но напоминаю:

— Не забудь защитные артефакты, и возьми кого-нибудь с собой, Камилу, например. Она как раз любит такие прогулки по бутикам.