— Причем тут киберы? — глядя на лежащую на боку тушу, спросил Николаев.

— При том, что это не мутант. Это охотник. Откуда ты такой взялся? Даже дети знают, кто такие портальники, а ты его словно впервые видишь.

Клим машинально потер подбородок, потом сделал шаг и пинком перевернул тушу. То, что он принял за собаку, не было ей даже отдаленно, чем-то это напоминало человека. Таран присел рядом и дотронулся пальцами до твари и спустя десять секунд появился виртуальный планшет. Сейчас Николаев был рад, что кроме него подобное никто не видит.

«Обнаружена человеческая ДНК, обнаружены следы биоинженерии, обнаружен искусственный каркас из незнакомого материала, обнаружены наниты, обнаружены неизвестные импланты. Существо выведено искусственно. Статус — особо опасен. Вероятно обладает возможностями к контролю времени или пространства».

Все это Клим прочел за несколько секунд. Решение нужно было принимать быстро. Он повернулся к наблюдающей за ним женщине.

— Помоги мне его унести и сохранить, и ты получишь еду, форму и оружие.

— Мертвецам не нужна ни еда, ни одежда, ни стволы, киберы всегда находят потерянное, за редким исключением. Так что, если торопишься сдохнуть, вперед, но без меня.

Клим снова присел рядом с телом, прикоснувшись к груди, залитой кровью.

— Требуется обнаружить сигнал и отключить его, — мысленно обратился он к импланту.

«Количество нанитов близко к критическому, поиски отнимут минимум пять процентов от имеющихся в наличии».

— Делай.

«Не убирайте руку».

Кончики пальцев стали привычно покалывать. Прошла минута, затем еще одна. Полоса с нанитами продолжала убывать, вот цифра сменилась на пять процентов, затем на четыре.

«Следящее устройство заблокировано, состояние нанитов критическое. Помните, как только оно достигнет нуля, вы умрете».

— Помню я все, — буркнул Клим себе под нос.

— Хватай за вторую лапу, и потащили, — не оборачиваясь, скомандовал лейтенант, — я щедро заплачу.

Прошло несколько секунд, а его собеседница так и не отреагировала. Таран обернулся, там, где еще минуту назад стояла Плеть, никого не было.

— Значит, сам, — произнес Клим в пустоту и поволок тушу в сторону разрушенного НИИ.

Киберов Клим засек задолго до того, как они оказались над местом боя. Зашвырнув портальника в ближайший подъезд, он закрыл покореженную дверь, а сам укрылся в каком-то сгоревшем микроавтобусе, заросшем довольно густыми кустами, который стоял, обняв передком фонарный столб. Так хотя бы, если у противника есть средства обнаружить его трофей, они не найдут рядом его.

Из своего укрытия Клим наблюдал прибытие поисковой партии. Помимо трех виденных им ранее сигар с короткими крыльями, которые кружили в воздухе, прикрывая место, откуда получили последний сигнал от портальника, прибыл еще и десантный транспорт. Большим его назвать язык не поворачивался, метров семь в длину и три в ширину. Он опустился рядом с лужей крови, натекшей с погибшего охотника. Распахнулась аппарель, и из нутра выскочило сразу четыре знакомых ему «паука», а следом…