— Скрытник? — не понял Клим.

— Ну или хамелеон, — пояснила незнакомка, — мне больше мой вариант нравится. Как портальник засветился прыжком, отсюда все живое свалило. Ты нереальный везунчик, просчиталась тварь на полметра, мало кто от него живым уходил, даже с теневиком ночью проще справиться, чем с этой дрянью. Так что, вокруг никого нет, все разбежались. Наверное, самое безопасное место на поверхности сейчас тут.

— Понятно, — не зная, что еще сказать, произнес Клим. — И давно ты за мной наблюдаешь?

— А как ты из подвала вылез. Мало кто знает этот ход, вот мне и стало интересно, что за незнакомый мужик по подземельям шарится. Причем упакован с ног до головы в новую, почти не ношенную, снарягу, которой в городе отродясь не было, и со стволом, за который можно купить самую дорогую шлюху Убежища на месяц.

— Клим я, ну или Тараном зови, а ты?

— Зови пока что Плетью. Может, потом и имя скажу.

— Приятно познакомится, Плеть. Я так понимаю, ты из Убежища?

— Да, вот только народу в этом поганом городишке, вернее того, что от него осталось, живет не так много, я всех, если не по именам, то в лицо знаю, и тебя такого чистого я не помню. Ты издалека?

— Можно и так сказать, — решил не говорить всей правды Таран, хоть дамочка и была настроена довольно миролюбиво, но это могло измениться в любой момент, Малец отучил доверчивого Клима мыслить мирными категориями.

— Можно, но это не так, — задумчиво произнесла Плеть. — Интересно, очень интересно. И что мне нужно сделать, чтобы узнать твою историю?

— Не пытаться убить меня, — поднимаясь с асфальта и отряхивая испачканные в пыли штаны, просто ответил Николаев. — Это основное условие. Есть хочешь?

Бровь русоволосой приподнялась, от нее прямо плеснуло удивлением.

— Последний раз мне такое предлагали три дня назад, пытаясь затащить в койку, — как-то странно произнесла она.

— И в мыслях не было тащить тебя в этом направлении, — усмехнулся Клим. Потом, немного подумав, добавил, — для начала тебе неплохо бы вымыться.

— А ты, я смотрю, бойкий на язык, — не слишком обидевшись, заметила собеседница. — Тебе его когда-нибудь отрежут.

— Переживу, — отмахнулся лейтенант, подумав, что если ему и отрежут язык, он снова отрастет. Если, конечно, наниты, извлеченные из жестянки, приживутся в нем, и он вообще сможет выжить после инъекции.

— Ну-ну, — скептически прокомментировала Плеть его браваду. — Клим, я бы посоветовала тебе отсюда сваливать, и как можно быстрее, скоро они будут здесь.

— Они?

— Ты что, не догоняешь? — в ее голосе прорезалось удивление. — Ты убил портальника, киберы всегда приходят за телом.