Я закончил расправлять листки и под самой последней бумагой увидел фотографию: седой пожилой мужчина стоит рядом с изящной эффектной брюнеткой в окружении слегка похожих на него людей помоложе.

— А, это их семейное фото, сделали как раз перед его отъездом в командировку. Мария как-то странно на эту фотографию отреагировала, как будто заплакать собиралась. Она отдала мне её, говорит — у них в семье несколько таких фоточек, пусть эта в газете будет, как память.

На меня с фотографии смотрел тот самый дед из моего жуткого сна. Только здесь он улыбался и был полон жизни несмотря на свою седину, а во сне он был уже высохшим и с обречённостью в глазах. Я пригляделся. Может быть, я ошибся? Нет, всё точно: глубоко посаженные глаза, узкий подбородок, ястребиный нос, узкие длинные узловатые пальцы. Но как он мог мне присниться? В моём сне он был буквально при смерти, эта красная каменюка как будто выкачивала из него жизненные силы.

А может быть, это была правда? Может быть, это был не сон? Но если не сон, как мне ему помочь?

Мне нужно срочно поговорить с Менеланной.

— Кать, — я выровнял листы, взял в руки шуршащую пачку и аккуратно протянул её девушке. — Мне кажется, это будет не просто бомба. Это будет лучшей статьёй нашей газеты. Мне очень понравилось.

— Ой, правда? — Катя выхватила записи у меня из рук и прижала их к груди. — Я тогда пойду корректуру делать и вычитку, хочу акцент сделать на том, какой он кошатник, мне кажется, это должно зацепить всех. А ещё я подробней напишу, как он Марии выбирал пальто из вычесанной шерсти северолапа. Все магазины обошёл, чтобы найти именно серебристое в красные капли. Всё, я полетела, в четверг тогда отдам и в субботу все-все прочтут!

Катя убежала, листки с возмущением зашуршали в потоке воздуха, дверь захлопнулась, и я на секунду замер, меня словно поймала тишина в ловушку.

«Мени!» — громко, как мне казалось, подумал я. Менеланна сказала, что я научусь говорить с ней мысленно. Но при этом никаких подсказок не оставила. Что нужно сделать, чтобы говорить мысленно? Как нужно действовать? Может быть, нужно представить себе Менеланну и попробовать к ней обратиться?

Я закрыл глаза, сел на кровати поудобнее, положил руки на колени и попробовал представить перед собой свою сестру. Образ постоянно убегал, мысли о странном красном камне, внезапной догадке и эти страдающие, обречённые глаза старика мешали мне сконцентрироваться. Тиаретайра, соберись! Профессор явно умирал, наверняка счёт шёл на часы. Как снова попасть к нему? И, главное, как помочь? Менеланна!!!