— Ну, ты палку-то не перегибай, — профессор истории сжал руку в кулак, — эта руна вместе с университетом создавалась, её нельзя убирать. Полигон — это и есть университет.

— Ну, мы-то с тобой это понимаем, коллега, — профессор Немолов посмотрел на зависший в воздухе ряд символов, тыкнул пальцем в одну из букв, — ишь ты, щекотно. А в аппарате инквизиции уже давно балом правят бюрократы и эффективные управленцы. Ти, как ты работаешь с панелью без стилуса? Как ты руку не обжигаешь?

— На дистанции каналы связи создаю, — пожал я плечами. — Если канал слабый, то чуть-чуть пощипывает в пальцах и всё. Я уже привык.

— Всё равно, ты постарайся со стилусом работать, — Сергей Петрович нажал ещё на несколько символов и сейчас смотрел на абракадабру, написанную в окошке над панелью. — При работе с сильной энергией ты себе пальцы сожжёшь. Ты же не собираешься всю жизнь работать со слабыми потоками?

— Нам нужен Романов, — гном тоже аккуратно понажимал на буквы висящей панели. — Он среди нас лучший рунописец. Без него мы не сможем понять, насколько эффективна будет такая запись. А вдруг свойства рун будут меняться при восстановлении из кристалла.

— Да, это проблема, — помрачнел профессор Немолов. — Он всем нам нужен. Осталось только понять, как его…

Сергей Петрович осёкся и кинул на меня быстрый взгляд, словно не хотел произносить последнюю фразу. С профессором Романовым что-то произошло в командировке?

— А с профессором Романовым всё в порядке? — решил я задать свой вопрос. — Я слышал, что он в командировке и должен скоро вернуться.

— Да-да, всё так и есть, — пробормотал профессор истории, — скоро должен приехать, и мы все его очень ждём.

— Думаю, нам пора, — Сергей Петрович высматривал что-то вдалеке. — Флора Олеговна, видимо, закопалась, и ей сейчас не до нас. Ти, закройся за нами, мы, пожалуй, пойдём. Да, Марк?

— Согласен, — кивнул гном. — Технику увидели, эксперимент интересный, защита в архиве работает. Занимайся дальше.

Я проводил задумчивых профессоров, закрыл за ними дверь в библиотеку и пошёл к Флоре Олеговне, ей наверняка нужна была моя помощь.

Траволатор вёз меня вдоль бесконечных рядов стеллажей, тележка иногда позвякивала, а у меня из головы не выходили слова профессоров о декане факультета рунописи Романове. Он ведь в командировке где-то в горах и связи с ним уже давно нет. С Романовым что-то произошло?

— Тиаретайра, помоги мне, пожалуйста, — вокруг Флоры Олеговны были раскиданы книги, одна из полок стеллажа валялась сверху, а женщина старалась разложить кучу книг в стопки вокруг. — Опять полка опрокинулась, всё никак руки не доходят её закрепить. Хорошо хоть отскочить успела, а то пришибло бы. Можешь вернуть её на место? Мне сил и роста не хватает, а Дворянкова ждать — это до Нового года.