— Ну что, — тихо спросил я, протягивая ей джойстик.

— С чего начнём? Или ты хочешь сначала просто постоять и посмотреть, как это всё крутится?

Она взяла геймпад, провела пальцем по кнопкам — будто проверяя, настоящие ли они, — и чуть улыбнулась:

— Давай «Contra». Если я сейчас не взорву пару врагов, день можно считать потерянным.

Я усмехнулся, взял второй джойстик и устроился рядом, плечом к плечу:

— Принято. Только в голос не матерится и не психовать ибо мы вроде культурные.

— Куда я денусь... — буркнула она, но я заметил как её плечи чуть расслабились.

И мы собственно начали. Вокруг жил ТЦ: где-то на фоне смеялась компания студентов, обсуждая, куда пойти дальше; у входа на выставку местные боги тихо переговаривались; из‑за перегородок доносился голос диктора, рассказывающего про историю видеоигр. Но здесь, в этом углу, был свой маленький мир — из пикселей, редких «бипов» и двух людей, которым прямо сейчас нужно было просто нажать на кнопку понастаоьгировать о эпохе и сделать шаг вперёд.

Ящик мигнул, и пиксельный солдат снова замер на краю обрыва — Рин на секунду задержала палец над кнопкой, будто решала: прыгнуть сейчас или выждать.

— Не тяни, — тихо бросил я, не глядя на неё, а скорее на второй джойстик, который вертел в пальцах, привыкая к туговатым кнопкам.

— Тут черти из-за угла выскакивают ровно на третьей секунде. Проверено годами.

Она хмыкнула, будто хотела сказать что-то добавить, но вместо этого резко нажала — и фигурка рванула вперёд, перекатилась, встала, и тут же по экрану брызнули вспышки выстрелов.

— Вот, — удовлетворённо выдохнула Рин, когда первый враг рассыпался в искры.

— Хоть что-то сегодня идёт как надо.

Я усмехнулся и запустил своего персонажа рядом:

— Держи темп. Если остановишься, они тебя сожрут.

Мы шли парой, почти синхронно: её персонаж — резко, по делу, без лишних движений, мой — чуть медленнее, зато я успевал замечать ловушки, о которых информировал ещё до того, как они появлялись.

— Мина справа... — коротко бросил я.

Рин даже не обернулась ко мне — просто повела джойстиком, и её персонаж ушёл в перекат, едва не задев границу экрана.

— Видела, — буркнула она, но в голосе так и читался азарт.

На третьем уровне она вдруг замерла, не нажимая, и я скосил на неё взгляд.

— Джони они на деревьях... — Проишипел тихо, не сбивая темп, пока мой персонаж бегал кругами, отвлекая врагов.

Девушка чуть наклонила голову, глядя не столько на экран, сколько на отражение в нём — на себя, на меня, на этот зал, где всё было слишком ярким и слишком старым одновременно.

— Знаешь, — сказала она, и голос прозвучал подозрительно спокойно.