«Альтернативные источники воды (бюджетная линейка)» — гласила новая строчка.

· «Постоянный родник (пассивная генерация, не требует обслуживания) — 300 очков гачи».

· «Маленький чистый пруд с означенной водой (декоративно‑функциональный, вода пригодна для питья, умывания и ритуальных омовений; привлекает карпов и любопытных духов) — 450 очков гачи».

· «Примечание: пруд можно использовать как медитативную зону. В полнолуние вода светится. Духи воды считают это место своим клубом и могут без спроса устраивать там вечеринки».

Я ткнул пальцем в строчку про пруд.

— А вот это… это уже звучит не как коммуналка, а как мечта интроверта.

Кот скосил взгляд на страницу, будто и сам забыл, что там есть такие опции.

— Ну, если тебе важнее эстетика, чем эффективность — бери пруд. Только имей в виду: карпы бывают разговорчивыми. И любят философствовать в три часа ночи.

— Разговорчивые карпы… — повторил я, качая головой.

— В этом мире вообще есть что‑нибудь простое?

— Есть, — невозмутимо ответил Ахиллес, поудобнее устраиваясь на диване.

— Например, мысль, что ты можешь вообще ничего не строить и жить как отшельник.

— Ага, — буркнул я.

— Отшельник с диваном и банкой пива. Очень аутентично.

Тут я снова глянул на примечание про «вечеринки духов воды» и хмыкнул:

— Слушай, а это всё… ну, про карпов, про вечеринки, про слёзы культиваторов — это прикол такой? Или тут реально каждую строчку надо воспринимать всерьёз?

Ахиллес на секунду замер, будто взвешивал, сколько философии в этот ответ вложить, потом медленно моргнул и выдал:

— В этом мире грань между шуткой и истиной тоньше волоса на кошачьем ухе. Иногда то, что звучит как насмешка, оказывается законом мироздания. А иногда — просто чья‑то неудачная шутка, прилипшая к тексту, как шерсть к бархату.

Я уставился на него.

— То есть ты мне сейчас вместо «да/нет» выдал кота‑даосита?

Он чуть приподнял бровь.

— Я выдал тебе мудрость. Но если хочешь приземлённого ответа: не переживай. Духи, которые тут описаны, сюда не попадут без твоего согласия и подписи контракта. Так что можешь считать это… стилистическим приёмом.

— Стилистическим приёмом? — переспросил я, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает. Ибо понимаю встреча с ходячими мертвецами это одно. Их хотя бы понятно как успокоить, а как воевать с духами я вообще без понятия.

— Именно, — кивнул Ахиллес.

— Домовая книга любит нагнетать. Ей кажется, что если написать «дух‑уборщик с амбициями императора», это звучит эпичнее, чем «подрядчик на аутсорсе».

— То есть никаких духов, которые будут устраивать ночные посиделки у моего пруда, пока я сплю?