«Доступен новый квест — пообщаться со Старейшиной Цзы. Награда двести баллов», — вместо ответа вдруг проинформировала Система.
— Всего двести? А штраф за провал?
«Штрафа нет».
— Фух, значит убивать он меня все-таки не собирается, — с облегчением выдохнула девушка и принялась листать свой блокнот с идеями и «изобретениями». — О чем бы таком интересном нам с ним пообщаться?
К счастью, недавно были закончены первые механические часы, так что подходящий подарок у нее имелся. Мастер расстарался и по смутным описаниям Вика даже смог встроить в них функцию будильника — и теперь две металлические фигурки начинали бить в крошечный гонг в установленное время.
Письмо от Старейшины Цзы наделало целый переполох в ордене. До этого никто подобных приглашений не получал. И если некоторые слегка завидовали такому вниманию, то Веньян, Чуньлань, Чуньгуан и Чуньтао едва ли не с ума сходили. Глава ордена даже предложил написать в ответ, что Веньхуа болен и не выдержит долгого путешествия. Остальные трое его поддержали, но тут заупрямилась Вика. Она уже настроилась, темы для разговоров придумала, подарок подготовила, а эти паникеры хотят все отменить. Так что она отказалась от идеи спрятаться и написала ответ, который с помощью представителя Ордена Феникса передала обратно.
Тут уже между ее шиди и шимей начались споры, кто будет сопровождать Веньхуа в дороге. В конце концов победил Чуньгуан. К тому же с Чуньтао и Чуньлань Вика уже путешествовала, поэтому было даже в некотором роде справедливо, что настала очередь алхимика.
В путь они отправились на мечах. Стоял уже конец зимы, и земля до сих пор была укрыта снегом, так что Вика нарядилась в свои самые теплые одеяния, по опыту зная, как холодно бывает в воздухе. Чуньгуан только посмеивался, глядя на нее, завернутую в меха с ног до головы.
— Шисюн, ты мог бы просто использовать согревающее заклинание.
— Я не умею, — недовольно буркнула девушка.
Вообще-то, она изобрела несколько согревающих талисманов, но Ци в них обычно заканчивалась в самый неподходящий момент. И теплая одежда оказалась самым лучшим решением от холода.
— Я тебя научу. Оно не сложное.
Вика слегка удивленно посмотрела на Чуньгуана. Вообще-то она думала, что все остальные уже заметили ее проблемы с Ци, просто забывают о них периодически, как о ее амнезии. А оказалось, что алхимик просто не знал.
— Я не умею управлять Ци. Поэтому и заклинания у меня не выходят, — пояснила она.
От таких новостей Чуньгуан чуть не свалился с меча.
— Что⁈ — смертельно побледнев, воскликнул он. — Но как… Мы немедленно возвращаемся обратно!