День шел за днем, и вскоре настало время нового отбора учеников. Во время испытаний кандидатам приходилось пройти что-то вроде полосы препятствий, дабы показать свою решимость и умение пользоваться внутренней энергией на подсознательном уровне. Все-таки, на взгляд Вики, такую полосу обычные дети из ее мира пройти бы не смогли, тут явно требовалось пустить в дело Ци, чтобы укрепить тело и увеличить выносливость. Потом главы пиков могли выбрать понравившихся им кандидатов, или дети сами решали, куда податься. Но если на один пик хотело попасть слишком много человек, то тут уж их распределяли по воле жребия.
Девушке такой способ «деления по факультетам» категорически не нравился. Как прикажете определять в толпе вымазанных в грязи детей математического гения или талантливого музыканта? Поэтому она решила сделать что-то вроде теста на IQ, чтобы находить среди детей самых умных. С определением таланта к искусствам было сложнее, все-таки некоторые из поступающих даже грамотой не владели, не говоря уже о музыкальных или каллиграфических навыках.
После окончания испытаний, Вике досталось шестеро детей. Половина из них сами хотели стать учеными, но остальные попали сюда просто в результате распределения. А двое оказались из ее школы, которую она основала для беспризорников, и вот они-то прямо пылали желанием совершенствоваться под ее руководством. Девушка осмотрела новичков и сказала старшим ученикам о них позаботиться. По традиции глава пика должен был лично побеседовать с каждым, но Вика решила отложить это до тех пор, пока дети не отдохнут и не приведут себя в порядок. Все же прохождение полосы препятствий никому внешний вид не улучшает.
Девушка заранее подготовила вдохновляющую речь, так что собеседование с новыми учениками прошло без проблем. Через некоторое время после принятия новичков, часть тех заклинателей, которые уже закончили свое образование, должна была оставить орден. Старшие ученики уже были в том возрасте, когда становилось понятно, смогут ли они достичь бессмертия или нет. К сожалению, в этот раз среди них не было ни одного кандидата. Даже Чжоу Кан, который так старательно трудился над своим совершенствованием, не смог продвинуться дальше десятой ступени на стадии Формирования Ядра. А это означало, что вскоре ему предстоит покинуть пик, за столько лет ставший вторым домом, и, что еще хуже, оставить учителя. После того случая с ложными обвинениями, когда Чжоу Кан поверил клевете, учитель явно к нему охладел. Нет, он периодически хвалил его за усердную работу и иногда даже делал подарки в качестве поощрения, но юноша чувствовал, что навсегда утратил его доверие. Горько было осознавать, что он своей глупостью разочаровал человека, которым так сильно восхищался, но даже за несколько лет ситуацию исправить не удалось. Пытаясь хоть как-то это компенсировать, он постарался подготовить себе хорошего преемника. Многие считали, что следующим главным учеником должен стать Шенли, раз учитель его так сильно выделяет, но сам Чжоу Кан даже поднос с чаем не доверил бы этому бешеному зверенышу. На такой ответственной должности требовалось выполнять множество разнообразных задач и постоянно общаться с людьми, а этот мелкий нахал только и знал, как грубить старшим и устраивать драки.