Прокатит моё отсутствие после Процедуры в течение хотя бы трёх дней? Положим — да.

Смогу ли за три дня найти и забрать себя настоящего у Контроля? А вот шиш с маслом.

Вот и всё, анализ простой, логика железная, прагматизм убивает романтизм непринуждённо да легко. И, вдобавок, с головой окунает в дерьмище обычной жизни.

Эх, а так хотелось бы…

— Значит, наш милашка серж мог таки выжить, да?

— Возможно, — не стала спорить Девятка, — то есть, братишка, мы сейчас совершим какую-нибудь глупецкую дурость, типа, пойдём, найдём свору, укравшую туристиков с сержем, пойдём, найдём и, мать-волшебница, наваляем им по-взрослому, до смерти с увечьями?

— Точь-в-точь мои слова, горжусь тобой, — я встали прислушался к себе, довольно кивнув звенящей пустоте вместо ожидаемых стонов, — не просто наваляем, а снимем скальпы, вскроем их, вспорем животы, отрубим головы и отрежем кисти рук. И засолим.

— Фу, — сказала Девятка, — зачем нам засоленные головы, кисти, ливер и скальпы?

— Ливер незачем, скальпы солить не станем, их тупо высушим и привесим на пояса, а вот засоленные кисти, правые, приколотим к дверям. Ну, на Станции, введём, так сказать, указание трофеями на нашу с тобой крутость. Головы подарим в Логово, для барной стойки.

— Ты чудовище, Семь, — сказала Девятка, — ты ж сейчас не пустобрешешь, а серьёзно.

— Абсолютно так, сестрица, — согласился я, — но что поделать, тяжёлое детство, игрушки, приваренные к полу и, важнее прочего, моя ненависть к желающим моей же смерти.

Я погладил кусок плаката из пейперпласта, выбивающийся из спрессованной одноразовой посуды, флотских плесневелых матрацев, упаковок медицинских отходов и прочего дерьма. Рекламный постер со стадика центральных систем, с так ненавидимого мною BHL, Красные звёзды против пингвинов, тресы-генмоды, те самые медведи против упырей в остроклювых масках, заточенные клюшки, все дела. Дурость, дикость, кровь…

Только там, на ледяной плоскости современно-космической Арены, не так страшно, как тут. Свалка-55 ждала свежих трупов, сладковатый смрад Смерти, разминувшейся как минимум с одним новеньким, стоял в носу.

Да, с этой старой ведьмой познакомишься разок, так всегда почуешь. Она любит сновать туда-сюда, поджидая тебя в самый ненужный, неожиданный и частенько глупый момент. А уж если закогтит тебя кривым пальцем с костяным серпом, то не вырвешься. И если не хочешь оказаться в её палатах, так верни должок, отдай жизнь, что старушенция чуть не забрала. Даже если эта мадам, как разок показалось, выглядит красивой милашкой в белом, угу…