И вот настал тот день, которого я ждал с внутренним страхом. День самурайского парада. Накануне со мной связались представители стороны организаторов, уточнившие, действительно ли я участвую и обрисовавшие круг моих обязанностей — приехать рано утром уже облаченным в броню, влиться в строй и маршировать по улицам Кофу до полудня с гордо поднятым знаменем.

Так и сделал, как просили. Проснулся затемно и при помощи Цуцуи потратил целый час на надевание доспехов. В отличии от Нагасава-сана, моя девушка совсем не ориентировалась, что и как делать. Приходилось постоянно подсказывать и командовать. Какая-нибудь другая пара на этом и поругаться могла бы. Но я был терпелив, а Мияби так мило смущалась на каждой ошибке, что чтобы злиться на нее, нужно быть совсем бессердечной сволочью. Я не такой.

Почему собирались провести парад так рано, еще до обеда? Все ради туристов. Чтобы гайдзины могли сделать красивые четкие фоточки шествия, проводиться оно обязано в светлое время суток при оптимальном освещении. Вечером у фестиваля своя часть программы, связанная с огнями и факелами, но там уже наверняка привлекают профессиональных артистов, а не добровольных косплееров наподобие меня.

Затем возлюбленная села за руль «его величества», а я рядом — так и доехали до места встречи, расположенного поблизости с замком Такэды Сингэна. Я зарегистрировался у организаторов, получил свое место в строю. Ни Ямагаты Масанори, ни каких-то еще знакомых поблизости не наблюдалось. Большинство участников — такие же случайные люди, чувствующие себя в доспехах еще более неуверенно, чем я.

Весь замерз, пока дождался, когда начнем шествие. Организаторы даже горячим чаем нас не обеспечили. И свой термос не взял. Самурай в исторической броне с современной термокружкой в руке — это странное зрелище. Идти старался особым медленным «боевым шагом», присущим воинам. Уж если взялся за что-то, нужно делать это хорошо.

Казалось бы, вышагивай неспешно, под бодрый бой барабанов, позволяй себя сфотографировать, салютуй в ответ на приветствия. Ерунда же? Адски тяжелая работа! Я так сильно физически не уставал, пожалуй, никогда. Еще и позавтракать со всеми хлопотами не успел. А на голодный желудок не только не повоюешь, но и в парадном строе не очень походишь. Еще немного и я начну худеть, и броню придется подгонять под новую фигуру тощего Нииды.

Кроме того, с самого начала парада меня не отпускало ощущение, что вот-вот произойдет что-то столь же плохое, как землетрясение в Токио или оползень в горах Минами. Звенело набатом, тревожило, зудело под черепной коробкой и внезапно пропало, когда ничего плохого не произошло. Ну не считать же плохим то, что кто-то стучал в барабан так близко от моего уха, что я бы и выстрел, наверное, не услышал бы?