— Не буду заставлять вас. Стратегия, а именно ей учит книга Миямото-самы, безусловно, дело в первую очередь тренера. Главное, что вам должно знать — у нас будет стратегия, обрекающая вас на победу. Ваше дело командный дух, уверенность в своих силах и исполнение инструкций. Как моих, так и Натори-сан.
— Ниида-сенсей, а в чем будет заключаться наша стратегия победы? — спросила незнакомая мне девочка, самая высокая в команде. Ей бы баскетболом заняться. В бейсболе рост преимущества не дает.
— В том, чтобы знать своего противника и использовать его слабые стороны, — уклончиво ответил я. Не говорить же им, что я собираюсь играть грязно.
— Вы хоть мяч бросать умеете? Не похожи вы на спортсмена, — сказала еще одна юная бейсболистка.
— Я никогда не играл в бейсбол. Но так как я буду следовать принципам Пяти Колец, уверен, что отбить мой бросок будет сложно для любой из вас. Проверим?
Я не соврал, когда говорил о том, как далек от бейсбола. Ни в школе, ни в университете я к битам, мячикам и гротескным перчаткам даже не прикасался. Конечно, жить в Японии и совсем избегать едва ли не самого популярного вида спорта не выйдет ни у кого. Хотя бы базовые правила мне известны.
Девочки пошушукались и выставили с битой против меня ту самую длинную, которая не постеснялась задавать каверзные вопросы. По-своему хорошее качество, но наше общество может на него смотреть, как на негативное. Авторитет старших, по обычным представлениям, незыблем. Даже если этот старший — забавный толстяк, никогда не выходивший на поле, но вдруг назначенный на тренерскую должность.
Биту девушка на позиции бэттера держала вроде бы правильно и умело. Скорее всего, играла и раньше, состояла в аналогичной секции в своей прежней школе, например. Я встал на место питчера и уронил сначала ведерко с мячиками, а затем и сам снаряд, взятый из ведра. Школьницы захихикали. Я того и добивался. Все, кроме Тики, готовой исполнить роль кетчера и поймать мячик, когда его не смогут отбить. Сестренка смотрела на меня со всем почтением, полагающимся дочери самурайской семьи при взгляде на старших родственников. Превосходно у нее играть получается. На деле девочка очень хорошо ко мне относится, по-семейному, но без лишнего почитания, чему я рад.
Принял полагающуюся стойку, точнее, примитивную пародию на нее. Мяч взял тремя пальцами, как положено, но явно с грубой ошибкой, судя по кислой мине девочки с битой. Какие бы ловкие руки у меня сейчас ни были, бейсболист — это не жонглер, все равно по-настоящему хорошо бросить не сумею. «Война — это путь обмана». Так говорил не Миямото Мусаси, а древнекитайский философ Сунь Цзы. Очень точное выражение.