— Я машину купил, чтобы на работу ездить. И к отцу в деревню.

— Такую?!! В деревню грунтовку месить? — в голосе молодого наследника империи Окане слышалось «Такую, святотатец?»

— Да, именно. Ты ведь слышал о ралли? Это намного экстремальнее, чем гонки по обычным асфальтированным дорогам. Нужно редкое мастерство. У меня такого нет, буду понемногу тренироваться в свободное время. Когда-нибудь дойду до того, чтобы попробовать, — соврал я, лишь бы он отвязался с дурацкой идеей. Говорить твердое «нет» вышестоящему начальство очень невежливо, пришлось отмазку придумать.

— Это тебя поездка на квадроцикле так вдохновила?

— Да. Ты не представляешь, сколько адреналина она принесла. Весь купался в нем, пока доехал, а уж когда кувырком летел — так и подавно. Но слишком страшно для меня. А в машине ремни безопасности есть. Без них даже на велосипед теперь не сяду. Поэтому про идею подарить мне мотоцикл лучше забыть, я его слишком боюсь.

Вроде как отбрехался. Больше затею посоревноваться молодой человек мне не предлагал.

— Скажи, а для чего я вообще тут нужен? Не ради надежды на победу ведь?

— Нет. Для того, чтобы я посидел среди других спонсоров мероприятия и личные знакомства завел. Как Окане Акума, а не как «внук того самого Цукиши-самы». Так ОНА предложила. Ее лучше слушаться по важным вопросам.

Надолго «бейби-босса» я разговором занимать не стал. А то еще подумает кто-нибудь что-то лишнее. Прикрытие в виде возможного пополнения фонда оказалось идеальным для моего присутствия здесь.

Случайных гостей в Небесном Оазисе на нынешних выходных, насколько я понял, не было. Сплошь богатые и влиятельные, получившие именные приглашения.

А вечером настало время большой игры. Двадцать пять игроков за пятью карточными столами, расположенными полукругом. У каждого стола свой дилер, занимающийся раздачей карт. Те более плотные, чем мне привычно, скорее пластиковые, чем картонные. Для зрителей отведена половина зала со столиками, как в ресторане. На каждом столе монитор.

— Вот ваше место, Цуцуи-сан, — Акума-кун, изображая галантного хозяина, подошел к одному из столиков, где имелась табличка с именем. Будучи человеком внимательным, прочитал и остальные имена, самого Окане-сана в их числе не увидел. Все какие-то неизвестные личности.

— А не будут зрители подсказывать игрокам? — тут же простодушно спросила Мияби. Она еще не сообразила, насколько тут серьезный подход, будучи далека и от азартных игр, и от современных технологий.

— Трансляция с десятиминутной задержкой. Если ее будет мало, режиссер приостановит. Общение игроков со зрителями запрещено в любом виде. Все гаджеты надо будет сдать. Все карты антивандальные, их не так просто повредить, колоду заменяют с интервалом в полчаса. Внутри каждой карты уникальный микрочип. Он нужен, чтобы избежать шулерства и отслеживать, что у кого на руках при трансляции. Все по новейшим американским технологиям, — юноша рассказывал с такой гордостью, будто самолично приложил руку к организации турнира, а технологии его личные.