Якудза указал на каждого из нас по очереди.

— Что он имел в виду? — спросил растерявшийся Ширайя.

— Говорит, используйте свой глиф.

Слова вырвались сами собой. Каким-то образом расшифровать звуки друга оказалось даже проще, чем разгадывать пантомимы скелета. Возможно, недели совместного выживания научили нас понимать друг друга без слов.

— Не могу вразумить! Какой глиф? — голос криоманта дрогнул от раздражения.

— Парадигма не выдала тебе награду за испытание?

Я полез в карман и извлёк собственный камушек.

— Нет же! Могу ли я изучить предмет?

Прежде чем передать внекатегорийный глиф Ширайе, попытался прочесть описание, но вместо информации мелькали лишь вопросительные знаки. Внизу красовалось требование — навык «Понимание системы» двухсотого уровня.

Ширайя взял камень бережно, обеими руками, и его зрачки забегали слева-направо, считывая невидимые мне строки.

— Теперь всё встало на свои места, — удовлетворённо произнёс он и передал мне глиф. — Помните, я ведал о том, что перед испытанием попросил Парадигму вернуть мне молодость и здравый рассудок?

Я кивнул, припоминая историю.

— Попробую угадать. Вы ничего не попросили, верно?

Вновь кивнул.

— Артефакт даёт вам возможность выбрать условие задним числом.

— Исполнит любое желание?

Надежда, прозвучавшая в моём голосе, заставила Ширайю покачать головой.

— Можно сказать и так, но со множеством ограничений. Полагаю, что перенос в другой океанид более чем вписывается в рамки условностей.

Боковым зрением заметил, как Такеши отошёл в сторону. Он настойчиво сжимал глиф, будто эспандер. Глаза бегали от системных сообщений, а брови сходились к переносице от недовольства. По напряжённому выражению лица стало ясно — Парадигма отказывает ему раз за разом. Но упрямец продолжал сжимать артефакт, формулируя новые запросы.

— Корабль первого ранга или собственный остров? — Ширайя не удержался от шутки, наблюдая за стараниями Такеши.

В ответ соратник бросил сердитый взгляд, развернулся и продолжил борьбу с системой.

— Макс, придётся использовать твой артефакт.

В голосе криоманта проскользнули нотки смущения. Он потёр затылок и отвёл взгляд в сторону.

— Придётся. И куда вас направить?

— Хе-хе-хе-е-е… — странный смешок вырвался из горла Ширайи. Он закашлялся, прикрыв рот кулаком. — Тут такое дело… я утаил часть правды, когда рассказывал о своём прошлом. Под воздействием яда я натворил множество непотребств.

— Это каких же?

Криомант, судя по опущенным в пол глазам, ощущал крайнюю степень смущения.

— Создал коллекцию замороженных гурий прямо в обсерватории магической башни. И нескольких недоброжелателей превратил в ледяных големов. И прочее… Тогда «Высший конклав двенадцати» вынес мне смертный приговор. Единственным спасением стало испытание последнего шанса!