Я стояла в зале, который когда-то был величественным бальным, а теперь лишь затянут паутиной и засыпан пылью. Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь щели в старых стенах, освещали пыль золотистым светом, делая ее похожей на мириады звезд. Но это не та красота, которую я ожидала увидеть.

В этом зале, в этом забвении, я чувствовала не только печаль и пустоту, но и определенную энергию, силу, которая покоилась в камнях и в самой атмосфере замка. Сила тех, кто строил эти стены, тех, кто жили здесь веками. Каждый камешек был пропитан мощью и старой магией, так что можно попробовать. Нужно попробовать!

— Хранитель, — шепнула я вслух, оглядывая залы замка. — Хранитель этих стен, хранитель этой земли, услышь меня!

В ответ пронеслось порывом ветра, сквозь щели в окнах залетела пыль, и я уловила странный звук, словно шепот ветра, проносящийся по залам. Я не знала, что это было — фантазия или реальность, но я почувствовала, что замок ожил, что его стены задышали новой жизнью.

— Я дома! — сказала я, и мой голос звучал уверенно, хотя внутри меня было не менее волнения. — Я наследница этого замка, и я пришла, чтобы вернуть ему былую славу. Я пришла, чтобы оживить его. И я надеюсь, что ты поможешь мне в этом.

Спустя миг показался и уже знакомый мне дух. Я стояла в центре зала, окруженная тенями и забвением, и вдруг воздух задрожал. В центре зала, словно из ниоткуда, заструился свет, и в этом свете очертились фигуры.

— Ты наконец-то стала сильнее, слабая глава рода, — прозвучал его голос, холодный и резкий, как удар ледяного ветра. В его словах не было ни капли уважения, ни капли доброты. Он был непочтительно груб, крайне язвителен, и это было в его манере, в его сути.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод, как внутри меня зародилось чувство неуверенности. Я ожидала от Хранителя помощи, я ожидала от него мудрости, но он встретил меня с такой неприязнью, с такой ненавистью. Впрочем, как и в первый раз.

— Ты ошибаешься, — ответила я, стараясь держать голос спокойно. — Я не слабая. Я пришла сюда, чтобы вернуть этому замку его былую славу. Я пришла, чтобы стать достойной главой рода.

— Достойной? — хмыкнул он, и в его глазах заискрилась ирония. — Ты еще далека от этого. Но у тебя есть шанс доказать свою ценность.

Он взмахнул лапой и в зале вспыхнула магия. Она закружилась вокруг меня, окружив меня невидимой стеной силы. Я почувствовала, как внутри меня зародилась новая энергия, и в моих жилах заструился новый поток силы.

— Это моя магия, — сказал Хранитель, и его голос звучал теперь не так холодно, а более уверенно. — И она поможет тебе стать сильнее. Но ты должна заслужить ее.