— Отец хочет, чтобы его зятем стали именно вы! — молниеносно произнесла девушка, залпом осушив весь бокал, дабы хоть немножко унять весь мандраж.

— И вашего батюшку совсем не смущает, что многожёнство «наша вера» совсем не позволяет? — мне было искренне любопытно узнать, ведь гарем — это больше прерогатива магометанских владык, а не Царей Куси Матушки. — Так что потянет ли ваша семья подобный ущерб репутации? — я хмуро кивнул, внимательно следя за голубыми глазами.

— Князь-архиепископ одобрил сей брак для усиления государства. — холодно произнесла Катарина. — Отец же лишь настаивает на роли Старшей жены. Наследники претендуют на оба престола, первенец остаётся в Куси, а младший будет взращён как правитель и будущий кайзер своим дедушкой. Только так и никак иначе. Отец свято желает объединить два наших народа, дабы сокрушить всех врагов истинной веры! — с фанатичным огнём в глазах ответила девушка.

— Как я вижу, вы настроены крайне решительно, но мне нужно подумать, ведь такие вопросы не решают в один миг. Честь имею… — лаконично закончил я диалог и поспешил покинуть ресторан и уже успевшую захмелеть принцессу.

Это было слишком неожиданно. Но жизнь та ещё «прелестная барышня», что вечно заставляет тебя выбирать! И это мучает тебя из раза в раз. Снова и снова, заставляя проживать одно и то же событие, гоняя по кругу, словно зацикленную картинку. Выбор между сердцем и разумом! И нет хуже мига чем этот. Жестоко, не правда ли? Но могу ли я вообще выбирать? Или же иллюзия выбора всё же даёт мне свободу? Отнюдь. И как же быть? Пустить всю империю под откос и сжечь уйму народу в горниле бессмысленных войн, но при этом остаться верным самому себе? Или же наступить на горло собственной гордости, но смотреть с оглядкой на будущее? Впрочем, у меня всегда был выбор без выбора и неважно, что я такой же человек, что любит, страдает и мучается как и все. В голове тут же мелькнул эпизод из академии, где я бился со всеми за свою любовь. Горячая кровь и гормоны бурлили, так что я не думал о чём-то ещё, вовсю наслаждаясь молодостью и даруемыми ей возможностями.

Загрузка воспоминая

И это ничтожество смеет бросать вызов мне? Ярость мгновенно вспыхнула в грудной клетке, но внешне я оставался всё так же спокоен. Дуэль значит? Без магии? Он настолько в себя верит? Что ж значит самое время спустить этого «первородного» с небес на нашу грешную землю.

— Хорошо.

— Прелестно… — расплылся в змеиной ухмылке дворянин. — И если я тебя одолею, то ты отступишься от мадемуазели Изавур. Я, конечно, уважаю вашу семью, да продлятся лучшие годы Царя ещё множества зим, но и ты не серчай, если я тебя немного сломаю, хорошо? — надменно произнёс первородный. — Ты же не побежишь жаловаться Царю, если проиграешь? — он рассмеялся.