— Королева ждет вас, — сухо отозвался дипломат. Его голос был спокойным и ровным, как тик-так часов. В нем не было ни капли эмоций, ни какого-либо ощущения личной причастности к этому событию. Он был просто передатчиком информации, как бесстрастный робот.

Царь вновь улыбнулся. Он знал, что эта встреча была не просто формальностью. За нею скрывались вековые интриги, политические игры и замысловатые планы. Он знал, что королева пригласила его не просто попить чая. Она хотела что-то от него. Но что именно? Гордей повернулся к дипломату и сказал:

— Пожалуйста, проводите меня к ней. Его слова были спокойными и твёрдыми. Он не боялся встречи. Он был готов к любому исходу. Ведь он был царь, а цари не ведают страха.

— Прошу за мной, — дипломат учтиво стал гидом царя. Он сделал небольшой шаг в сторону, уступая дорогу.

Царь Гордей, облаченный в дорогой бархатный костюм темно-синего цвета, неспешно пошел за дипломатом, осматривая роскошные помещения замка. Пол из полированного мрамора блестел, отражая свет тысячи свечей, расставленных по всему залу. На стенах висели картины, изображающие древних королей и королев, а в нишах стояли статуи, украшенные золотом и драгоценными камнями.

— Почему не Лондон, а Уэльс? — сухо поинтересовался Гордей у дипломата, окидывая его острым взглядом. Его голова была приподнята, а губы сжаты в строгую линию. Он не терпел тайн.

Дипломат не спешил с ответом. Он внимательно посмотрел на царя, пытаясь понять его намерения по выражению лица и жестам.

— Её величество предпочла более уединенное место для встречи, — ответил он наконец. Его голос был спокойным и ровным, как всегда.

— Уединенное место? — переспросил Гордей, не убежденный в правдивости ответа. Он знал, что королева не боялась публичности. Её власть была основана на народной любви.

— Да, ваше величество, — подтвердил дипломат. Он не стал углубляться в объяснения.

Гордей не удовлетворился ответом, но продолжил идти за дипломатом, оставляя свое недовольство за собой. Он понимал, что королева хочет держать его в неведении до последнего момента. И он был готов поиграть в её игру.

Вскоре перед ними возник замок, словно выросший из самой скалы. Его высокие зубчатые стены тянулись к небу, а башни, увенчанные остроконечными шпилями, казались гигантскими стражами, охраняющими свою территорию. Гордей, окинув замок острым взглядом, почувствовал, как у него сжалось сердце. Он понимал, что сейчас он увидит ее. Королеву, которую он так долго ждал.

И вот она появилась. Выйдя из глубины замка, она остановилась на пороге главного входа. Ее шикарные волосы, что отливали антрацитом, спускались по плечам волнистыми прядями. Смоляные брови, подчеркивающие ее величественную стать, были идеально выгнуты. А небесно-голубые глаза, словно две бесконечные глубины, пронзительно смотрели на царя.