— Мой господин, — задыхаясь, проговорил гонец, — враги пришли на нашу землю!

Эти слова, как холодный душ, пробежали по телу Влада. Он вскинул голову, его синие глаза, до этого полные спокойствия, загорелись гневом. Яблоко, которое он держал в руке, упало на землю и раздавилось под его ногой.

— Они смеют прийти на мою землю? — прорычал Влад, его голос был глубок и могуч. — Тогда пускай обагрят её своей кровью!

Быстрым шагом Влад направился к замку, его мышцы были напряжены, и в его глазах горел неугасимый огонь мести.

Он вбежал в замок и направился прямо в ритуальный зал, который был посвящен драконам, его хранителям. Зал был темным и прохладным, освещался лишь пламенем факелов, отбрасывающих длинные тени на стены, усеянные драконьими гербами. В центре зала стоял алтарь, выложенный черным камнем, и над ним висела огромная хрустальная сфера, в которой бушевал огненный вихрь.

Влад встал перед алтарем с покорной и твердой решимостью в глазах. Он достал из-за пояса древний артефакт, золотой амулет с изображением дракона, который передавался из поколения в поколение в его семье. Он прижал амулет к груди и закрыл глаза, прося о помощи своих хранителей.

В воздухе зависло таинственное молчание, нарушаемое лишь треском факелов и щебетом ветра, пробирающегося в залы замка. Но Влад не сомневался, что его мольба была услышана. Он чувствовал, как в тело вливается невидимая сила, что, как огненная волна, проходит по его жилам. Влад знал, что его хранители не оставят в беде.

— Я призываю тебя, — прошептал Влад, его голос был полностью спокоен, хотя в его глазах горела неугасимая решимость. — Я призываю тебя, моя кровь, моя сила, мой хранитель!

Влад, ожидая ответа, вглядывался в хрустальную сферу, где бушевал огненный вихрь. Он ощущал тяжесть мощной магии, которая висела в воздухе, но молчание не нарушалось. Никакого знака от его хранителей. Ярость, как ядовитый дым, начала заполнять его грудь. Он повторил ритуал с усиленной силой, вкладывая в каждое слово свою волю и отчаяние. Но ответа не было.

И Влад тут же начал терять контроль. Он повторял ритуал снова и снова, с каждым разом вкладывая в него все больше ярости. Его тело начинало дрожать, а в его глазах зажигался нечеловеческий огонь. Время как будто замедлилось. Влад чувствовал, как его костяной скелет начинает рассыпаться, а мышцы сжимаются и наполняются нечеловеческой силой. Он вглядывался в хрустальную сферу и видел, как огонь в ней становится все ярче и ярче, пока не превращается в безудержный вихрь, поглощающий все вокруг.