Некоторое время мы общались на общие темы. В основном говорила она, я больше слушал. Узнал, что она учится в школе с громким названием «Властители Морей» и тоже на третьем курсе.

— А почему такое название? — поинтересовался я. — С магией воды связано?

— Почему именно с магией воды? — удивленно посмотрела она на меня. — Я, например, маг огня. А название… Ну, это просто традиция так называть школы магии. «Повелители Бурь», «Властители Морей», «Огненные Волки»… Их немало!

— Понятно, — кивнул я.

— Кстати, ты извини за тот случай, — продолжила Настя. — Как-то не совсем правильно наше первое знакомство произошло. Если бы я знала… Мы бы по-другому поговорили.

Возможно. Но вот извинение звучало очень странно. В ее тоне не было и тени раскаяния, скорее сухая констатация факта. Ну да ладно. Сейчас это уже не важно. Я просто кивнул в ответ. Мол, проехали.

— А скажи… Что у тебя за магия такая?

Ну вот, началось. Было очевидно, что она неглупа и заметила, как на меня подействовало то заклинание парализации. Но задала этот вопрос приватно, что уже было неплохо.

— Ты не переживай, — она улыбнулась. — Антон никому не расскажет о той нашей встрече. Он не дурак и понимает, что в подобном случае ему же придется признать, что его уделал третьекурсник средней Магической Школы. А он сам, между прочим, учится на первом курсе Московской Магической Академии. Представь какой удар не только по самолюбию, но и по авторитету! А граф Суворов за него всегда сильно переживает.

А… Вот почему этот товарищ так побледнел. Теперь все стало на свои места.

— Так что это за магия? Я же видела, что на тебя парализация подействовала лишь частично. Артефакт?

— Артефакт, — подтвердил я, обрадовавшись, что она сама подсказала мне вариант ответа.

— Я так и знала, — с довольным видом произнесла она. — А что за артефакт?

— Фамильный, — отмахнулся я, и, к моему удивлению, этот ответ был воспринят совершенно нормально.

Но продолжить наш разговор помешало появление хозяина дома. Когда граф подошел, все разговоры в компании мгновенно стихли.

— Молодые люди, — улыбнулся он, — вижу, вы не скучаете?

— Ни в коем случае, Григорий Аркадьевич, — поспешил заверить его Булатов. — Все просто отлично.

— Как и всегда, — добавил Суворов.

— Я рад, — кивнул Толстой и, повернувшись ко мне, произнес: — Семен, хотел с вами поговорить.

— Да, конечно.

Мы отошли в сторону, к окну, из которого открывался вид на сад.

— Я вспомнил, — сообщил мне Толстой. Голос его звучал доброжелательно, но эта доброжелательность была тонкой, как лед на весенней луже. — Извините, если это прозвучит жестко, но, кажется, ваш род проиграл клановую войну Булгариным?