— Да какой там этикет… — рассмеялась Алена. — Мы же не на официальном приеме у Великого князя или императора. Толстые его традиционно в сентябре устраивают. Там все будет без аристократических заморочек. Расслабься.

Вот не убедила.

— За мной должок будет, — не унималась она, — ну пожалуйста… Мы на часок заскочим и уедем!

В общем, уговаривали меня еще минут десять. И такому напору я в итоге не смог противостоять. Даже последний аргумент — что у меня нет подходящего костюма — был отброшен сходу.

— Мы сейчас ко мне заедем, — радостно сообщила Алена. — Я тебе костюм найду быстро. У тебя размер такой же, как у моего брата. Но он давно вырос из этих костюмов. Вот и висят.

— У тебя есть брат?

— Да, — кивнула она. — Но старше на десять лет. Сейчас магом служит на флоте!

— Как-то неудобно, — попытался я соскочить с темы, которая мне, честно говоря, не нравилась. Но куда там…

Дом Алены Фирсовой оказался небольшим симпатичным двухэтажным особняком, традиционно для здешней Москвы втиснутым между двумя высотками. Кстати, у него имелся небольшой зеленый участок — идеально подстриженный газон, несколько аккуратно посаженных деревьев, мощеные разноцветной плиткой дорожки.

А вот внутреннее убранство выглядело явно не современным: тяжелые портьеры, теплое дерево, приглушенный свет бра, картины в золоченых рамах. Если убрать плоский телевизор на стене гостиной, легко было подумать, что я очутился в XIX веке, где-то в викторианской Англии.

К моей радости и удивлению, ни у входа, ни при подъеме на второй этаж, где располагалась комната Алены, мы никого не встретили: дом казался пустым, тихим, словно вымершим.

— Родители через пару дней появятся, — как будто прочитав мои мысли, сообщила Алена. — А слуги у нас вышколенные: ты их и не заметишь.

В ее комнату мы заходить не стали — она сразу провела меня в гардеробную. Там под ее оценивающим взглядом я примерил пару костюмов. И действительно — мой размер. И чего уж говорить, даже я своим дилетантским взглядом оценил их качество.

— Отлично, — удовлетворенно заключила девушка. — Теперь подожди меня внизу, в гостиной. Я переоденусь. Пять минут — и поедем. У нас в два часа начало. Перекусим на приеме.

Мне оставалось только кивнуть. Обычно, если девушка говорит «пять минут», это значит — ждать долго. Но Алена меня удивила: спустилась минут через пятнадцать — я даже не успел толком дочитать газеты на журнальном столике.

Она выглядела великолепно. Простое, как мне показалось, синее шелковое платье — с довольно дерзким вырезом, — сидело на ней безупречно, подчеркивая фигуру. М-да… Тоже своеобразная магия: симпатичная девушка превратилась в настоящую красавицу. Я не удержался от комплимента, причем вышел он у меня каким-то цветастым… Сам такого не ожидал. Она приняла его как должное, но было заметно, что ей приятно.