БУХ!

Глухой металлический звук разнёсся над строем. За ней — её штурмовики.

— ОТДАТЬ ДАНЬ УВАЖЕНИЯ ПОГИБАЮЩЕМУ МИРУ! — завопил Бранди.

БУХ! БУХ! БУХ!

Подключились остальные.

Катя повернулась к Сергею Александровичу. Он стоял неподвижно, его лицо было бледным в свете догорающих порталов.

— Папа, — негромко сказала она. — Поместье станет нашей базой.

Он медленно перевёл взгляд с армии на меня. В его глазах я прочитал глубокое, окончательное понимание того, что мир изменился. Что кланы, альянсы, старые расклады сил — всё это осталось в прошлом. Что передо ним стоит человек, контролирующий силу, с которой не может сравниться ни один российский клан.

— Евгений, — его голос был ровным, но я уловил в нём лёгкую хрипотцу. — Я много чего видел за свою жизнь и думал, меня уже ничем не удивить…

Он помолчал, снова оглядывая строй.

— Я ошибался.

— Это только начало, — сказала Олеся. — Нам предстоит вернуть страну, а после планету. И разобраться с теми, кто решил, что демоны — хорошие союзники.

Сергей Александрович кивнул.

Я повернулся обратно к своим офицерам. Все уже стояли рядом, ожидая приказов. Валёк, несмотря на усталость, тоже был здесь. И Костя Орлов — человек без клана, который, возможно, только что нашёл новую сторону.

— Совещание через час, — сказал я. — Нужен план. Разведка, логистика, направления ударов. Мы не будем сидеть в обороне.

Гризельда шагнула вперёд:

— Мы готовы к немедленному развёртыванию, генерал.

— Знаю, но сначала информация. Нельзя бить вслепую. Поэтому как следует придется постараться, чтобы ее добыть.

Бранди покинул кабину мехи. Коренастый дворф едва доставал мне до груди, но от него веяло уверенностью.

— Генерал, — он погладил бороду. — Я тут краем уха услышал, что завелись какие-то твари на экспериментальных эликсирах?

— Уже узнал, пройдоха? Правильно слышал.

— Хорошо. — Он ухмыльнулся, обнажив крепкие зубы. — Будет весело. А пиво у вас тут есть? Как у моего брата?

Я не сдержал усмешки. Бранди не менялся.

Открыл рот, чтобы ответить, но внезапно… слова застряли в горле.

Грудь пронзила острая, почти физическая боль.

Нет, это была не рана, а что-то другое.

Схватился за грудь, сжимая ткань куртки в кулаке. А я и забыл об этой штуковине, что носил.

Это был амулет.

Тот самый, который я подобрал тогда, на втором слое, после зачистки логова культистов Моррайи. Чёрный артефакт с вырезанным символом, похожим на глаз, окружённый змеями.

Я почти забыл о его существовании — он просто лежал во внутреннем кармане куртки на замке, не проявляя никаких свойств.

А теперь он горел.

Ощущение было таким, будто раскалённый уголь вдавили прямо в рёбра.