— Просто… переживаю за команду! За атмосферу! За…

— За атмосферу, — повторил я с лёгкой усмешкой.

Катя покраснела ещё больше. Её щёки горели, а глаза метались из стороны в сторону.

— Да! Именно! — выпалила она. — И вообще… ты… ты просто…

Она замолчала, явно не находя слов.

Я продолжал спокойно смотреть на неё.

— Слушай, Кать. Если тебя что-то беспокоит, можешь сказать прямо. Без всех этих…

— Меня ничего не беспокоит! — перебила она резко. — Вообще ничего!

Однако ее руки в это время не находили себе места.

— Ты… ты просто… уф!

Она развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.

— Катя, — окликнул я.

Она остановилась, но не обернулась.

— Что? — бросила она через плечо.

— Если захочешь поговорить по-настоящему, я готов.

Её плечи напряглись. Она постояла секунду, потом резко двинулась дальше и исчезла наверху.

Я никуда не пошёл, просто посмотрел ей вслед и покачал головой.

Далее насладился местной кухней с Димкой и Лесей и вскоре в зал начали стягиваться остальные. Первыми спустились Юки и Ауриэль, затем вернулись Милена с Лиандрой, оживлённо обсуждая дуэль нашего азиата. Последними появились Валёк и Катя.

— Ну что, все в сборе? — спросил я, поднимаясь. — Пора.

Команда собралась у выхода из таверны. Прощаться было немного странно. Ауриэль крепко обняла Юки, что-то шепча ему на ухо, он в ответ кивнул, его лицо было серьёзным.

Милена и Лиандра подошли ко мне.

— Не скучай, капитан, — промурлыкала лисичка, её хвост игриво качнулся. — Уж возвращайся побыстрее проверить, как мы. Помни о нас.

— Такое сложно забыть.

С Вальком мы просто пожали друг другу руки.

— Прилетай ближайшим рейсом, как обговаривали.

— Буду, — коротко ответил он.

Я оглядел свою команду: Юки, Димон, Валёк, Олеся и Катя — все были готовы.

— Что ты там обычно говоришь, Димон? — спросил я.

— КАВА БАНГА! — крикнул лучник и заржал.

Мы мысленно отправили запрос системе на возвращение. Мир вокруг на мгновение замер, словно кто-то нажал на паузу в реальности. Звуки затихли, воздух сгустился, а затем всё схлопнулось в точку ослепительного света.

Привычное ощущение разрыва прокатилось по телу — будто меня выдернули из оболочки и бросили в бездну. Падение в пустоту длилось секунду, может, две, а затем — резко возвращение в своё настоящее тело.

Я открыл глаза.

Та же самая комната в усадьбе Демидовых. Потолок смотрел на меня знакомыми узорами.

Медленно сел на кровати, потянулся и почувствовал приятную тяжесть в мышцах.

Мой взгляд упал на кресло у стены. Там, прислонённые к спинке, лежали мой меч и щит.

Я замер.

Хоть и заплатил за их перенос, хоть и знал, что они должны быть здесь — видеть их в реальном мире было немного… непривычно. Словно две реальности, которые раньше существовали параллельно, вдруг наложились друг на друга.