Руки удлинялись, пальцы срастались, превращаясь в огромные костяные лезвия. Спина выгибалась под невозможным углом, из неё прорастали шипы и наросты.

Три метра. Четыре. Пять.

Он продолжал расти, и с каждой секундой в нём оставалось всё меньше человеческого. Лицо исчезло, поглощённое бесформенной массой плоти, на его месте зияла пасть, усеянная рядами острых зубов. Глаза — десятки глаз — открывались по всему телу, налитые багровым безумием.

— ВСЕ УМРЁТЕЕЕЕЕЕ!!! — голос звучал теперь отовсюду, словно само чудовище стало огромной глоткой. — ВСЁ СГОРИТТТТТТ!!!

Энергия начала накапливаться в его теле. Я чувствовал её — волны чистой разрушительной силы, которые пульсировали в такт биению множества сердец внутри этой твари. Он готовил что-то большое.

— Все назад! — крикнул я, но мой голос потонул в рёве монстра.

Я повернулся к чудовищу, которое когда-то было Максом.

Игры кончились.

Поднял меч в правой руке и щит в левой.

Слияние.

Процесс занял долю секунды.

В моих руках был огромный, почти двухметровый клинок. Его лезвие было широким, как дверь, и покрытым рунами, которые пульсировали багровым светом.

Чудовище почувствовало угрозу. Его многочисленные глаза повернулись ко мне, и рёв стал ещё громче.

— ТЫЫЫЫЫ!!! УМРИИИИИИ!!!

Энергия в его теле достигла пика. Оно готовилось ударить.

Одного удара будет недостаточно.

Жертва!

Боль пронзила моё тело, когда способность активировалась.

Руны на лезвии вспыхнули.

Чудовище прыгнуло.

Пасть раскрылась, обнажая бесконечные ряды зубов, когти-лезвия были выставлены вперёд, готовые разорвать меня на части.

Я шагнул навстречу.

Один простой, обычный шаг, который нёс в себе всё.

И я ударил.

Клинок описал вертикальную дугу — снизу вверх, от земли к небу. Рунический свет вспыхнул так ярко, что затмил даже чёрный луч чудовища. Энергия Жертвы высвободилась в одно мгновение, и мир вокруг меня взорвался светом и силой.

Лезвие вошло в тело твари.

Оно не встретило сопротивления. Лезвие прошло сквозь чудовище, рассекая его от паха до макушки одним непрерывным движением. В Максе не осталось силы. Он проиграл ещё там, на космической станции.

Передо мной рухнули половинки чудовища. Горы дёргающейся плоти. Чёрная кровь хлестала из разреза, заливая пульсирующую землю. Глаза на обеих половинах продолжали вращаться, пасти открывались и закрывались в беззвучном крике.

Потом движение прекратилось.

Я стоял между останками. Клинок в моих руках всё ещё светился, но свечение угасало, руны тускнели одна за другой. Жертва забрала своё — я чувствовал слабость во всём теле.

Очень медленно опустил клинок и закрыл глаза. Спокойно. Нужно выдохнуть.