К нашему костру медленно подошли Альверин и Тилль. Впрочем, не заметить их было сложно. Крагг поднялся и кивнул им, но во взгляде читалась настороженность.

— Гр-р-р, говорите, зачем вернулись?

Альверин медленно опустился, его корни мягко коснулись земли.

— Мы — криспы! — начал он. — Мы — созидаем. Сотни тысяч лет мы наблюдали за этой планетой, за её циклами и за жизнью, что течёт в наших жилах. Мы стали единым целым. Криспы не вмешиваются, не разрушают и не навязывают свою волю. Лишь хранят равновесие, позволяя природе следовать своему пути, частью которой являемся сами. Но… — он сделал паузу. — За последние столетия в мыслях некоторых из нас начали появляться тени. Мысли, которых не должно быть.

— О, я, похоже, знаю, что за мысли, — встрял Димон, не отрываясь от мяса. — Типа, «а не спалить ли нам тут всё к чёртовой матери».

Альверин слегка повернул голову:

— Мысли о бессмысленности, — ответил он. — О бесполезности созидания. Равновесие — ложь, а хаос и разрушение — единственный путь. Эти мысли не были нашими. Они пришли извне.

— Крагнор — демонический бог, — тихо сказал Юки и посмотрел на Альверина. — Вы знаете что-то о них?

Древо кивнуло, его ветви слегка качнулись.

— Мы очень древняя раса и легко противостояли этим богам. Но не знаем, что произошло. Влияние стало сильнее. Демонические боги, такие как Крагнор, сеют семена хаоса в умах живых. Они не сражаются открыто, не приходят с армиями… Они шепчут. Их голоса проникают в мысли и искажают их, заставляя сомневаться. Как видите, даже мы, криспы, не смогли устоять. Некоторые из нас поддались — отвергли созидание и встали против своих. Они образовали культ поклонения с единственным желанием-основой, которое вросло нашими же корнями в их разумы.

— Безумствовать в мире идеального порядка? — вспомнил я данные из библиотеки.

— Верно, — ответил уже Тилль, молчавший до сих пор. — Отец старается удержать. Наша община пострадала в числе первых, но вы подоспели вовремя. Скажите, а откуда вы? Вы такие разные.

— Нас отправил Авалон, гр-р-р. Не заморачивайтесь, если не знаете, но мы союзники, — ответил Крагг, сел у костра и тоже вцепился в мясо.

— Погодите! — встряла Олеся, её голос дрожал от недоумения. — Как такое вообще возможно? Вы — разумная, древняя раса. Как вас можно вот так просто взять и… заразить?

— От влияния богов не застрахован никто. — глубоким голосом ответил Альверин. — Их семена падают на любую почву и лишь самые стойкие могут их отвергнуть. Мы пытались очистить умы наших сородичей, но… — он замолчал и продолжил. — Некоторые слишком глубоко погрузились в безумие, ведь его не видно сразу! А когда они стали слугами Крагнора, он сразу подавил их волю. И стало поздно.