— Зачем? — спросил Скрипач.

— Затем, что мы сейчас Рол должны увидеть, вон обрыв, — произнес Ит. — Отвлекись от своих кулинарных измывательств, и смотри под ноги.

— Сразу не мог про это сказать? — Скрипач тоже остановился.

— Я пытался, — ответил Ит. — Но ты был весь в какао и начинках, так что достучаться до тебя получилось только с четвертой попытки.

— Ладно, сдаюсь, — вздохнул Скрипач. — Уж и помечтать нельзя.

Они стояли сейчас на вершине большой скалы. Внизу, под скалой, была видна каменная осыпь, а дальше начинался лес, который спускался по склону к…

— Так. И где река? — спросил Скрипач удивленно. — Что это такое, куда всё подевалось?

В этом месте — оба они это отлично помнили — было расположено устье Рола, причем устье это было большим, очень большим. Река расходилась на множество протоков, русло делилось, превращаясь в огромный веер, но сейчас — этого веера не было, перед их взором расстилалось пустое, поросшее травой и местной разновидностью осоки пространство, разрезанное сухими каналами прежних проток, лишь в одном месте тёк через это пространство средних размеров ручей. Ручей этот был мутный, мелкий, желтоватая вода еле двигалась, а берега основательно заросли всё той же осокой.

— Спустимся вниз, и посмотрим, — предложил Ит. — Странно. Было обычное устье, а стало слепое. Может быть, Рол обмелел? Возможно, дождей долго не было.

— А под что мы тогда с тобой тогда попали? — прищурился Скрипач. — Под камнепад?

— Не здесь, в степях, — ответил Ит. — Выше по течению. Хотя нет, это я чушь несу, конечно.

— Почему? — поинтересовался Скрипач.

— Да потому что там полно климатизаторов, там же поля, — объяснил Ит. — Гильдия поля без дождей не оставила бы.

— Раньше да, — покивал Скрипач. — Естественный рост, и всё такое. Помню, как же. Может, они сейчас поля куда-то перенесли, и перестали там включать технику?

— Возможно, — кивнул Ит. — Тоже про это подумал.

— В любом случае, давай спускаться вниз, — вздохнул Скрипач. — Вот любопытно — нога почему-то охотно идёт вверх, а вниз ходить ей не нравится совершенно. Сто раз уже всё прощупал, с мышцами всё нормально, но вниз — не хочет, категорически.

— А придётся. Другого пути всё равно нет, — Ит присмотрелся. — Кажется, этот ручей будет максимум по колено. Разуемся, и вброд перейдем, пожалуй.

— Поближе подойдем, увидим, — кивнул Скрипач. — Да, он явно мелкий. Знаешь, Итище, что-то меня подзадолбали уже эти нововведения.

— Какие? — не понял Ит.

— Да те, которые с Окистом произошли за время нашего отсутствия, — объяснил Скрипач. — Наш дом, часовня, могила эта странная, парад НЛО, теперь вот река. Чертовщина на чертовщине сидит, и чертовщиной погоняет.