— Тут что, весна? — удивленно спросил Скрипач. — Ах, ну да. Конечно. Мог бы я и сам догадаться.

Да, здесь, на этой лесной опушке, действительно ощущалась сейчас самая настоящая весна, и переход этот, от осени, царившей вокруг Саприи, к северной весне был более чем неожиданным. Ит немного растерянно огляделся — там, на границе леса, на опушке, виднелась грунтовая дорога. Зябко, подумалось ему. Действительно, тут зябко, да еще и ветер сильный, холодный, и мокрый. Самый настоящий весенний ветер.

— Холодно, — сказал Скрипач.

— Ну, это уже не холодно, — пожал плечами сопровождающий, который стоял с ними рядом. — Снег сошел, так что нормально. У меня здесь мать живет, на севере, — объяснил он. — В городе. Я у неё часто бываю. Вот зимой тут холод, это да. А сейчас, считай, уже почти тепло. А будет ещё теплее.

— Скоро за нами приедут? — спросил Ит. — Действительно, холодно.

— Скоро, через несколько минут, — кивнул сопровождающий. — Видите, там дорога?

— Видим, — кивнул Скрипач. — Какая-то она грязная.

Сопровождающий усмехнулся.

— Да, пожалуй, вы правы, — согласился он. — Но здесь это норма. Вон, кстати, и машина. Сейчас согреетесь.

Под деревьями показался какой-то механизм, и, когда его стало видно хорошо, Ит и Скрипач немного опешили. Вот уж чего они здесь не ожидали увидеть, так это один из давным-давно устаревших китайских сборщиков. Правда, сборщик этот оказался переделан, причем кустарно. Восемь огромных колес, прозрачная кабина, рассчитанная на шестерых, двигательный отсек, больше всего похожий на старинную ребристую батарею парового отопления. Только вместо емкостей для сбора на корпусе расположены какие-то плоские штуковины, больше всего напоминающие откидные платформы, предназначенные непонятно для чего.

— Ого, — сказал Скрипач. — Старый сборщик? Откуда он тут? Здесь что, растут яблоки?

— Вроде растут, — пожал плечами сопровождающий. — Но их машинами не собирают, конечно. А этот разве для яблок?

— Ну да, — Скрипач повернулся к нему. — Там, где эти плоские штуковины, должны контейнеры стоять, и съёмники. Машина идёт по ряду между деревьями, съёмники скидывают яблоки, и они попадают в контейнеры. Но этот какой-то совсем уже древний, сейчас они на антигравах обычно. А этот с колёсами. Мы такие только в старых постановках видели. Не думали, что они ещё где-то существуют.

— А что за постановка такая? — спросил второй сопровождающий. — Китайская?

— Да нет, общая, без локализации, — пожал плечами Скрипач. — Сэртос её лет триста назад показывали. Какая-то сказка мистическая, или вроде того. Вроде бы «Призрак древнего сада», но точно не помню. Она небольшая, часа на три.