— Алакан, — объяснила Элин, указывая на птиц. — Тут большое гнездовье. Выведут птенцов, и улетят на юг. Но это осенью.

— А почему они все взлетели? — спросил Скрипач.

— Может быть, кто-то их напугал, — пожала плечами Элин. — Или просто так. Может быть, им просто захотелось.

— Вторая версия мне нравится больше, — признался Скрипач. — Взлететь, просто потому что захотелось. Это же прекрасно, это свобода.

— Да, это действительно прекрасно, — Ит вздохнул. — Но это не свобода. Просто кажется свободой. На самом деле это, конечно, никакой свободой не является, но выглядит всё равно красиво.

— Почему не является? — спросила Элин.

— Потому что птицы подчиняются правилам, которые устанавливает для них их собственная природа. Наступила весна — лети на север, строй гнездо, выводи птенцов. Ставь их на крыло, обучай, жируй, потому что через какое-то время твои внутренние часы, которые идут неумолимо, скажут тебе: пора в дорогу. И ты, ведомый своей программой, снова отправишься в путь, зимовать там, где всегда тепло. Чтобы дождаться следующего сигнала, который дала тебе эволюция твоего вида. Пора, пора… Свобода ли это? Нет, и никогда этот бесконечный цикл ею не был. Но выглядит действительно красиво, что тут скажешь. Может быть, мы ещё раз это увидим.

— Возможно, — кивнула Элин. — Красиво, точно. Так, нам вон туда, — она указала куда-то рукой. — Видите, там группа скал? Обойдем её, и мы почти на месте.

Пустошь, на которую вышла вскоре амфибия, оказалась огромным, бескрайним полем, усеянным большими гладкими валунами. Ледник, объяснила Элин, здесь когда-то прошел ледник, он и оставил эти камни. Там, дальше — она махнула рукой — ледник столкнулся со скальными выступами, и валунов, подобных этим, там большая россыпь. Но мы туда не поедем, потому что делать там нечего. Выглядит красиво, конечно, но нам тут будет интересно другое. Давайте сперва поставим лагерь, а потом пойдем, погуляем по окрестностям.

— А Скивет здесь есть? — спросил Скрипач с интересом.

— Нет, — покачала головой Элин. — Здесь его нет, так что говорить можно о чём угодно.

— Вы считаете, что точно нет? — спросил Ит с интересом.

— Проверьте, — пожала плечами Элин. — Сделайте запрос, чтобы убедиться.

— Запрос меня уж точно не убедит, — Ит задумался. — Почему вы так уверены?

— Потому что из этой области людей эвакуировали после поиска, который проводился в прямом режиме, — объяснила Элин. — Связи через Скивет здесь действительно нет. Кстати, те туристы, которые поумнее, берут с собой передатчики, их можно бесплатно получить в Лимене. С помощью передатчика связаться с Лименом можно, но… — Элин усмехнулась. — Но многие не делают этого принципиально. Зачем передатчик, если ты ищешь уединения, верно?