— Может быть, какие-то финансовые вопросы? — предположила Элин.

— Точно нет, — покачал головой Скрипач. — Эту версию мы уже давно исключили, как несостоятельную. Скажем так, у мистиков и так был доступ к части ресурсов, которыми владела семья. Если бы они попросили больше, им бы не отказали, уж поверьте.

— Стесняюсь спросить, но каким именно образом ваша семья сотрудничала с орденом мистиков? — кажется, Элин немного удивилась.

— Скажем так: был один долгосрочный контракт, который мы, по сути, унаследовали, — обтекаемо ответил Ит. — Мы не работали вместе в общепринятом смысле этого слова, но пару раз обращались к ордену.

— С какой целью? — Элин нахмурилась.

— Заказывали воссоздания, — объяснил Ит. — Трижды.

— Вы, наверное, были богаты, — покачала головой Элин. — Я знаю, сколько стоят такие услуги. Это очень дорого.

— Да, так и есть, — подтвердил Скрипач. — Но в тот раз платили не мы. Нам… в некотором смысле, оказали помощь.

— Думаю, с теми, кто вам так помог, у вас была давняя и тесная связь, — предположила Элин. — Простите, но поверить в то, что кто-то просто так поделился с вами такой суммой, я не смогу никогда.

— Не совсем верно. Структура, которая нам помогла, была должна нам… за одну услугу, — ответил Ит. — В своё время мы сумели решить возникшую у них проблему, и с нами расплатились вот таким образом. Элин, если интересно, мы когда-нибудь расскажем эту историю, но точно не сейчас. Это будет очень долго, предупреждаю сразу.

— Послушаю с удовольствием, — произнесла Элин. — Люблю долгие истории[1]. В любом случае, никаких разногласий с мистиками вы не имели.

— В тот период, когда мы жили здесь, точно нет, — подтвердил Ит. — И я не думаю, что та часть семьи, которая находилась тут после нашего исчезновения, могла с ними поссориться.

— В таком случае, это странно вдвойне. К тому же… — Элин замялась. — В общем, когда приедем, я вам покажу то, что обещала, и после этого мы сможем подумать об этом всём в несколько ином ключе.

Дорога, между тем, закончилась, мимо амфибии потянулись скалы, которые, впрочем, вскоре уступили место зарослям молодой местной осоки — почва сделалась топкой. Элин взяла управление, подняла кабину выше; колесные модули изменили форму, удлинились, делая машину более устойчивой, и амфибия вскоре вышла на воду. Озеро, по которому она сейчас двигалась, было действительно большим, и зрелище, открывшееся сейчас перед пассажирами амфибии, выглядело завораживающим и величественным. Слева, вдалеке, виднелась горная гряда, водная гладь под амфибией оказалась удивительно спокойной, а с берега, который оставался справа, взлетела вдруг огромная стая снежно-белых птиц, поднялась ввысь, и рассыпалась, как снежные хлопья, во все стороны. Белые птицы отражались в тёмной воде, пронизанной лучами солнца, их отражению вторили бесчисленные светлые блики, солнечные всполохи.