— Кхх… хрр… Ты кого привел, Десмонд? Чем меня отравил этот мальчишка? — хрипел бывший красавчик, сжимая горло и отплевываясь.

Мой наниматель был удивлен не меньше отступника, но медлить не стал. Изящным движением руки и заклинанием он отправил черного мага в гроб. Золомон, влетев в каменный саркофаг, плюхнулся на дно. Крышка с грохотом упала сверху, огонь черных свечей погас, дымка на полу испарилась, исчезли мерцающие в воздухе знаки.

— Живой? — Десмонд поднял меня с колен и встряхнул за плечи.

— Вроде бы.

— Мартин! — грозно произнес некромант.

— Знаю, знаю, — залепетала я, решив, что лучше сразу во всем покаяться. — Вы просили не пересекать черту, не трогать руками экспонат… в смысле отступника…

— Мартин! — рыкнул Десмонд. — Что ты такое сотворил с мастером Золомоном?

— Я⁈ Да я его пальцем не тронул!.. — Правда, вспомнив объятия мага, поморщилась: — Хотя нет, пальцем тронул.

— Мартин! — продолжал трясти меня за плечи Десмонд. — Черного отступника твой палец покалечить не мог!

— А что могло? — полюбопытствовала я.

— Только проклятие, произнесенное высшим магом, то есть мной. И еще светлая магия невинных. Но ты не мог осуществить ни первое, ни второе, — рыкнул некромант. — Так что признавайся, что ты сотворил с мастером Золомоном⁈

— Да ничего такого я с ним не… — вновь попыталась оправдаться я и застыла.

Что там некромант сказал? Черного отступника могла покалечить светлая магия невинных? Так я и есть невинный светлый маг, только из-за моего ауроспектрума этого не видно, а три капельки темной магии могли ввести в заблуждение Золомона, когда он ко мне принюхивался. Или от долгого пребывания в склепе вовсе нюх потерял.

— Мартин! Не пугай меня впредь! — В голосе начальника сквозило беспокойство.

Все же не бездушный сухарь, переживает.

— Не буду, — пообещала я и… обмякла.

Ноги подкосились, голова закружилась. Сказался перенесенный стресс. Начальник пробормотал: «Совсем как девчонка!», закинул меня на плечо и куда-то понес…

Очнулась я уже в «Монстре». Слава богам, жуткое место мы уже покинули и теперь приближались к центру города.

— Долго я спал? — поинтересовалась у работодателя, проверяя грим и поправляя пиджак.

— Имеешь в виду — как долго ты был в отключке? — хмыкнул Десмонд. — С четверть часа, пока я тащил тебя через кладбище. Рассказывай, Мартин, что ты такого сотворил с высшим черным магом?

— Да ничего я с ним… — начала оправдываться, но тут же подумала: а зачем⁈

Я злодея победила? Победила! Можно сказать, население Протумбрии от колдуна освободила? Освободила! Поэтому приосанилась и важно ответила: