Когда приоткрыла один глаз, охнула. Из гроба выбрался молодой мужчина интересной наружности. Никаких следов разложения я не заметила: прекрасный цвет лица, раскосые темные глаза с поволокой, красивый изгиб губ, а черные вьющиеся волосы до плеч — мечта столичных модниц. Мастер Золомон оправил полы бархатного сюртука, выпростал кружевные манжеты, огляделся и криво усмехнулся при виде Десмонда.

— Хеймдаль, дружище, снова ты. Сначала упокоил меня, но вот уже третий раз тревожишь. Признайся, что скучаешь. Что тебя привело в мою обитель зла и порока на этот раз?

— Есть вопрос.

Золомон подошел к преграде, и теперь я смогла рассмотреть его лучше. А он — меня. Мужчина прищурился, а я коснулась груди, где под рубашкой висел кулон-ауроспектрум, меняющий магический уровень.

— Какой аппетитный мальчик. Десмонд, неужели ты привел для меня очередного ассистента? Хотя прошлый оказался не слишком вкусный. У меня случилась изжога. Тот мальчонка, кстати, выжил?

— Выжил. Правда, из ассистентов ушел.

Так вот для чего пригласил меня Десмонд… На закуску! Что-то настроение участвовать в ритуале пропало, и интерес поугас. Я попятилась к двери, но под грозным взглядом начальника стушевалась.

— Мартин, не слушай его, — приказал наниматель и уже тише добавил: — Напоминаю, в круг не входить, в переговоры не вступать. И открой мою книгу на том самом проклятии.

Я кивнула и пролистала черную книжицу Десмонда — где «то самое» проклятие, уже не помнила. Да и все равно прочитать не смогла бы: строчки расплывались перед глазами, пальцы дрожали, теребя странички.

— Так что за вопрос? А главное, что мне будет за консультацию? — поинтересовался черный отступник, пытаясь коснуться купола, созданного некромантом. Но его ладонь лишь прижималась к прозрачной преграде, выйти за пределы которой не получалось.

— Совет магов Протумбрии собирается убрать это кладбище, а трупы — кремировать.

— Нет! — изменился в лице черный маг.

— Да! Одно дело — спишь себе спокойно, лелея мечту переродиться в демона. А другое — бродишь по лабиринту за Занавесью. Темная богиня не принимает, шансы вернуться в этот мир минимальны. Но я могу замолвить словечко, и твой склеп не тронут, лишь усилят дополнительной защитой.

— Договорились, — нехотя согласился Золомон. — Что ты хотел узнать?

— В доме одной уважаемой лиры кто-то провел обряд черной магии. Убийца похож на твоего последователя. Посмотришь?

— Даже так? Последователь? Разве вы не всех поймали?

— Всех. Поэтому и хочу понять, кто балуется черными ритуалами.

Лер Десмонд достал из чемоданчика знакомую мне вещицу, круглую лаковую шкатулку. Как только он открыл крышку, из шкатулки вырвался пучок света, растекаясь в воздухе и проявляя иллюзию. Картинка начала расти, искривляться, расширяться, и мы очутились в комнате, где было совершено убийство. На полу четко был виден ритуальный круг со звездой в центре и с символами по краям.